根据中国第一历史档案馆藏《圣容帐》记载：清廷宫中首位御用摄影师裕勋龄为慈禧拍下了至少有30余种700余张照片，这些照片内容极其丰富，为研究清末的政治、外交、宫廷生活、东西方文化交流等方面提供了宝贵的实物资料。笔者结合反映当时历史的史料，带读者一起走进这些照片背后的故事。

　　颐和园拍下“上朝照”

　　故宫藏慈禧老照片中，有慈禧在颐和园的“上朝照”。自光绪十八年（1892年）起，慈禧每年的春、夏、秋均要在颐和园中理政、居住。其中，乐寿堂为慈禧的寝宫，仁寿殿为其上朝的场所。

　　慈禧与众人在乐寿堂前的照片，是裕勋龄为慈禧拍摄的第一张照片。裕勋龄系清朝三品公使裕庚的次子。裕勋龄和他的两个妹妹——裕德龄、裕容龄在巴黎生活了很长时间，接受过西式教育。其间，裕勋龄学会了摄影。光绪年间，裕勋龄三兄妹在宫中侍奉，裕德龄与裕容龄为慈禧的翻译，裕勋龄则掌管颐和园的电灯。在母亲的推荐下，裕勋龄后来进宫为慈禧拍照。当时慈禧在宫中的照片几乎都是裕勋龄拍摄的。

　　据裕德龄著《清宫二年记》一书记载：1903年7月16日上午8点左右，裕勋龄带了几个相机，提前在颐和园乐寿堂院子里等候。慈禧走进院里，把每个相机仔细看了一遍，并对镜头里的倒影感到很惊奇。对此，裕勋龄向她解释了照相机成像的光学原理。

　　慈禧要求自己第一张照片的内容，是准备坐玉辇去上朝的场景。她问裕勋龄照一次像要多长时间，当得知只需几秒钟时惊异不止。她接着又问多长时间可以看到自己的照片，裕勋龄回答说，如果早上拍照，那黄昏时就可以看到照片了。慈禧走向玉辇，准备让人抬着走。裕勋龄于是拍下了慈禧的第一张照片。

　　照片中，慈禧身着团花纹长袍，头梳团头发型，手持团扇，左右两侧分别站立女性陪同人员，前后两侧则为太监。其中，左侧最前方为宫廷总管太监李莲英；右侧最前方为内廷回事太监崔玉贵。

　　向西方传播个人特写照

　　晚清时期照相术由西方传入我国，因其成像的神秘性，曾被国人认为是“妖术”。慈禧开始对照相是拒绝的，但当她看到照相比画像更加快捷方便，且展现出的肖像效果更为真实时，原来那种“冒犯龙颜”的想法消失了，转而对照相产生浓厚兴趣。

　　故宫藏老照片中，还有一批慈禧的个人特写照。这些照片的拍摄地点均在颐和园乐寿堂内。慈禧在这里拍摄了多种服饰、多种背景、多种造型的特写照。

　　比如慈禧的一张个人特写照中，其身着寿字袍，头戴金银凤簪，耳饰宝珠耳环，手佩有玉钏、护指，以折扇为道具，端坐于宝座上。宝座旁的香几上，有盛满水果的七宝锦鸡牡丹大瓷盘。宝座后的布景为牡丹孔雀屏风、孔雀翎掌扇，扇柄挂有慈禧题字的横额，落款“光绪癸卯年（注：1903年）”。匾额钤盖“慈禧皇太后之宝”“大雅斋”印。

　　有研究表明，1904年至1906年间，慈禧开始将自己的肖像照片向西方传播，她把自己的照片作为外交礼物，送给了包括德、奥、日、英、美、法、意、荷、墨西哥等在内的许多国家。内务府还专门建档，对这些外交礼物进行记录。

　　而从当时西方媒体的反映来看，这种宣传方式在当时有一定作用。比如：1908年6月20日的法国《画报》中，慈禧被认为是中国的“西奥多拉”；1908年11月21日的英国《伦敦新闻画报》中，慈禧被称为“中国的凯瑟琳大帝”。西奥多拉是拜占庭帝国（东罗马帝国）皇后，以坚韧性格和政治影响力著称；凯瑟琳是俄罗斯帝国第八位皇帝，为女性统治者。

　　不过，慈禧的统治最终没有挽回清朝的颓势，在她死后不久，清朝便走向灭亡。

　　照片背后另有“玄机”

　　慈禧曾在西苑中海（今北海公园附近）扮演观音，并拍下相关照片。裕德龄在《清宫二年记》中回忆：光绪二十九年（1903年）七月，慈禧一行在西苑乘船渡湖时，看到湖里荷花盛开，就产生了拍摄扮演观音照的想法：“我想扮作观音来拍一张，叫两个太监扮我的侍者。必需的服装我早就预备好了，之前也穿过。碰到气恼的事情，我就扮成观音的样子，似乎就觉得平静起来……”

　　照片中，慈禧的后方站立者为太监崔玉贵，慈禧前方拿宝葫芦者为四格格（庆亲王奕劻的四女儿），手持莲花者为裕德龄，船头前方持带叶竹竿的侧立者为太监李莲英，李莲英后方的太监亦手持带叶竹竿，以配合表演。

　　根据上面资料，慈禧拍摄扮演观音照的主要动机是对外展示出慈悲的样子。究其本质，慈禧通过这种方式，试图传递其权力“神圣不可侵犯”的信号，以巩固其统治地位。

　　还有慈禧与外国公使夫人的合影。其中一张照片中，慈禧端坐在宝座上，位置居中，其两侧各站有二位外国公使夫人。照片上方的横幅落款为“光绪癸卯年”，即1903年。

　　这幅照片与沈荩之死密切相关。1903年，上海《时报》驻北京记者沈荩将清廷欲同俄国签订《中俄密约》的内幕告知《天津日日新闻》主编方若，方若在报纸上公开发表了这段密文，因此引起慈禧太后震怒。在追查中，沈荩被提至刑部衙门，并于7月31日被杖毙。清廷的暴行引起了全国舆论强烈愤慨，外国公使也对慈禧的行为提出了质疑。

　　这年中秋节过后不久，10月5日，慈禧太后为平息因沈荩事件引发的舆论，在颐和园举行了一次露天招待会，为期两天。第一天招待的对象为外交使团及随员的男性成员；第二天为使馆的太太们。这张慈禧与外国公使夫人合影的照片，可能是在第二天招待会上拍摄的。

　　慈禧与外国公使夫人的合影，见证了晚清时期中外关系上的变化。八国联军入侵我国，使得慈禧意识到过去对清朝大臣采取的权谋手段，在外国人面前是行不通的。于是她开始与外国公使夫人们接触，以此缓和与西方国家的关系。

　　据《北京晚报》 周乾/文