唐朝历史上，有“代宗寻后，德宗寻母”的记载。代宗即大唐第九位皇帝李豫，德宗指李豫长子李适。而文中的“后”与“母”，均指吴兴（今浙江湖州市）才女沈珍珠。

　　开元二十九年（741年），唐玄宗为皇孙李豫选妃，沈珍珠中选，成为皇孙正妃，次年，她生下李豫的长子李适。她原本锦衣玉食的生活，在十几年后被安史之乱打破。天宝十四年（755年），长安陷落，她被叛军押往洛阳。

　　次年，太子李亨在灵武即位，任命长子李豫为天下兵马元帅，名义上统领郭子仪等将领平定叛乱。一年之后，李豫率军先后收复长安与洛阳。

　　在洛阳宫中，李豫与被拘禁于此的沈珍珠重逢，然而当时天下未定，李豫身负重任，只能即刻率军继续征战。沈珍珠则留在洛阳安抚民心。不料，安禄山死后，其部将史思明再次举兵攻陷洛阳，沈珍珠从此下落不明。宝应元年（762年），太子李豫继位，是为唐代宗。不久，唐军收复洛阳，历时八年的安史之乱终告平定，但沈珍珠不知所终。唐代宗下令寻找沈珍珠的下落，但“十余年寂无所闻”。永泰元年（765年），曾有寿州崇善寺的尼姑广澄诈称自己是沈珍珠，但经查验后发现她是从前少阳院（唐大明宫内皇太子居所）的乳母，代宗便将其鞭杀。此后，皇太子李适开始了漫长的寻母之路。

　　大历十四年（779年），代宗驾崩，李适继位，是为唐德宗，并册封生母沈氏为皇太后。册封典礼上，德宗与群臣对空跪拜，正是“子欲养而亲不待”的写照，令朝臣无不落泪。

　　随后，李适采纳大臣建议，任命睦王李述为奉迎使，沈氏族人为判官，分遣多人至各地寻访。然而沈氏始终未能找到，反而引来多名冒充者。其中最著名的是高力士的养女，她因切瓜伤及左手，与沈珍珠左手有伤的情况相符，又熟悉宫中旧事。当时宫中几乎无人能辨别真伪，德宗闻讯大喜，群臣也纷纷道贺。直到高力士的一位养子说出实情。德宗并未治其罪，反而说出一句感人肺腑的话：“吾宁受百欺，犹冀一真。”

　　贞元二十一年（805年），德宗去世，顺宗、宪宗相继即位。此时寻访沈氏已数十年，唐宪宗只好为沈珍珠在代宗陵旁建衣冠冢，并正式发丧，结束了长达数十年的寻找。

　　据《典籍里的湖州故事》 方志／著