清顺治八年（1651年），一位落魄之人到了不惑之年，一气之下，他决定改名易字。原名李仙侣，现实的残酷让他变得低调，他改名李渔，号笠翁。改名后，李渔自兰溪北上，沿富春江一路“北漂”，目的地是杭州。这一趟杭州行，让他的人生迎来转机。

　　那一段时间，杭州的大街小巷、戏馆书铺，都留下了李渔的足迹和身影。他在不断接触和观察中发现，这座复苏的都市里，从豪绅、士大夫到平民百姓，都对小说有着浓厚的兴趣，民间娱乐市场大有可耕耘的空间。

　　于是，他选择了一条为时人所轻贱的“卖文字”之路，开启了“卖赋糊口”的专业作家生涯。

　　几年间，《怜香伴》《风筝误》《意中缘》《玉搔头》等传奇，以及《无声戏》《十二楼》两部白话短篇小说集相继问世。

　　作品一上架，便畅销于市，被抢购一空，尤其是他创作的白话短篇小说集，更是时兴的抢手货，成为街头巷尾的谈资。

　　他的作品火爆到什么程度呢？在缺少现代交通工具的当时，虽然“车、马、邮件都慢”，这些作品却不胫而走，数日之内，三千里外也能看到李渔的新作。一心牟利的书商，千方百计地私自翻印，有的干脆拿一个不知作者的作品，印上“笠翁”的名号蒙骗读者。李渔忙于交涉维权，奈何双拳难敌四手。

　　为了防止别人私自翻刻他的著作，李渔创立了自己的芥子园书铺。写作、印刻、发行、销售一条龙，自给自足，肥水不流外人田，开文化产业之先河。

　　移居南京后，为了支付一大家子的日常开销，李渔不得不过起亦文、亦商、亦优的奇特生活。一方面，他仍操旧业，继续卖文刻书。芥子园书铺开张后，认准商机、多管齐下的李渔大规模地从事编辑、出版及销售、发行书籍的活动，把芥子园书铺经营得红红火火。芥子园书铺既出版他自己的作品，也刊印各种畅销的通俗读物。

　　此外，他还出版了一大批读者想看而买不到的教科书、工具书等。另一方面，李渔不但撰写传奇供人阅读，还以他的姬妾为骨干，组成“家班女戏”（即全用女演员），自任教习和导演，上演自己创作和改编的剧本。

　　据《趣说古人生活史》艾公子/著中国画报出版社出版