1931年，29岁的沈从文开始在国立山东大学担任文学院讲师。让他没料到的是，上课第一天，学生们便给他来了个“下马威”。

　　那天，当沈从文踏进教室的那一刻，全班40多名学生竟然没有一个站起来欢迎他们的新老师。很显然，学生们之前一定打听过，教他们国文课的老师是没有上过大学的沈从文。试想，一个自己都没有大学文凭的人，凭什么在大学里授课？不仅如此，在沈从文第一次上课时，许多学生都是各做各的事情，好像在上一堂与自己毫不相干的课程。

　　面对这种尴尬的情景，沈从文好像一点也不觉得难堪。在课堂上，他依旧认认真真地给大家讲授着知识。待到下课时，沈从文面向学生深深一鞠躬，然后从容不迫地走出了教室。让他没想到的是，待走出教室的那一刹那，背后竟然传来了稀稀拉拉的掌声，也不知是大家终于捱到了下课的欢呼，还是对于他精彩讲课的答谢。

　　不过，当沈从文第二次给学生们上课时，情况发生了一丝丝的变化：认真听讲的学生多了起来，和他互动的学生也多了起来，有的人甚至在沈从文讲到精彩处，带头喝起了彩。

　　那天晚上，沈从文在日记中这样写道：“学生们对自己水平的质疑不无道理，他们都是思想成熟之人。当然，我也要虚心接受大家的质疑。我能够做到的，就是认真讲好每一堂课。”

　　此后，学生们开始慢慢接受沈从文，并开始尊敬和喜爱这位没有大学文凭的老师了。据《北京青年报》 姚秦川/文