20世纪30年代，江西兴国县人曾子贞凭着即兴而歌的才华，用山歌唱响了中央苏区的革命热情。她的歌声，不仅能够动员群众参加红军，更成为红军冲锋的号角。

　　陈毅说她是“山歌大王”

　　1929年，红军从井冈山辗转来到江西兴国。兴国素称山歌之乡，山歌源远流长。战争间隙，红军官兵也常被邀去听民间歌会，陈毅就是歌会上的常客。

　　那时，县里每年都有几次赛歌大会，会上人山人海。这样大的场面，没有真功夫的人根本不敢上台斗歌。有几次，曾子贞就是在台上斗歌时，把对手斗得结结巴巴，大家为她鼓掌、叫好。

　　陈毅很喜欢听山歌，一次，他见曾子贞又唱赢了，就跑到后台，说她“是个山歌大王”！曾子贞“山歌大王”的名气从此传开。

　　许多革命领导人也都喜欢学唱兴国山歌。1931年秋，中共苏区中央局常委任弼时来到兴国出席会议。会议期间举行了盛大的山歌比赛，那生动活泼的场面给任弼时留下了深刻的印象。

　　听说曾子贞是“山歌大王”，任弼时还特意找到曾子贞，请她教自己唱山歌。曾子贞教得认真，任弼时进步很快，不到两天时间，就可以登台演唱了。他用刚刚学会的客家话模仿兴国乡音，语调跌宕起伏，风韵别致，引得满堂喝彩，掌声如雷。

　　火线上第一名红军女山歌手

　　曾子贞爱唱山歌，但她能成为红军中的一名专业歌手，却源自一个偶然的机遇。

　　那时，曾子贞在兴国县东一区农民协会工作，经常跟着大家去做扩红工作。在革命宣传活动中，农协主席马荣泮发现山歌很受群众喜爱，就萌发了成立一支山歌宣传队的念头。曾子贞理所当然被选为宣传队成员。

　　山歌宣传队的主要任务就是演唱革命山歌，扩红、支前。那时不管走到哪里，宣传队员们拿着红旗往台上一站，亮开嗓子就唱起来：“哎呀嘞——竹笋出土尖又尖，工农团结不怕天；天塌有我工农顶，地陷有我工农填。”红军和群众一听见歌声，便知是宣传队来了，很快从四面八方聚拢而来。她们在台上唱，台下的人拍手助威，听得入迷时就一起唱，台上台下唱成一片。

　　1931年8月莲塘战斗打响后，来支前的曾子贞在高地上看到红军奋勇冲杀，吓得敌军抱头鼠窜，不由得心花怒放，一支山歌脱口而出：“红军走路一阵风，取得优势占高峰；一个冲锋杀过去，敌人好比倒柴筒……”

　　高亢清脆的歌声传到了隐蔽在竹林里的红军总指挥所。正在指挥所里的毛泽东听到了歌声，便问身边的陈毅是谁在唱歌。陈毅十分熟悉曾子贞的歌声，说：“兴国来的‘山歌大王’哩，叫曾子贞。”毛泽东连声赞赏，并说：“唱山歌，是火线上最好的思想政治工作。”他立即向陈毅建议，要求兴国山歌宣传队到各个前沿阵地去唱，到各个地方去唱。陈毅趁热打铁，立即对曾子贞的行动给予表扬，并将毛泽东的指示传达到部队及地方政府。“山歌大王”曾子贞，成为火线上第一名红军女山歌手。曾子贞受到表扬后，工作更积极了。不久，她率领一些女同胞穿起军装，成立了红军山歌队。

　　不管刮风下雨，上级命令一下，红军山歌队就要出发去各地慰问红军。她们从不嫌苦，只要一唱起山歌来就欢欢喜喜，仿佛其中蕴含着神奇的能量，唱起来便能抗饿、御寒、解乏。

　　为毛泽东唱乡干部的工作

　　1933年11月中旬，中华苏维埃第二次全国代表大会前夕，毛泽东带着秘书谢觉哉以及警卫员一行数人，来到兴国潋江河边。他们刚在渡口歇脚，江面上就飘来悠扬的山歌声。大家噤声听歌，直到渡船靠岸。

　　船上下来一群姑娘，嘻嘻哈哈地跳上岸。谢觉哉上前打招呼，问刚才是哪个唱歌，一个姑娘指着曾子贞说：“她，她是‘山歌大王’，名叫曾子贞。”

　　这时，曾子贞认出了毛泽东，于是开口唱道：“哎呀嘞——山歌不是靠声音，全靠革命感情深。宣传扩红支前线，山歌大王找上门；讲事实来摆道理，一首山歌一个兵。山歌唱了半个月，同志哥，送走新兵一连人。”

　　毛泽东听后大笑：“‘山歌大王’有本事，用山歌做宣传，一下子就扩大了一个连的红军！”

　　谢觉哉也兴奋不已道：“这位‘山歌大王’确实不简单，唱得好听，说得比唱得还好听，有当政治部主任的水平。”

　　毛泽东得知她们从长冈乡来，便不露声色地说：“‘山歌大王’，你能用山歌唱出乡干部的工作吗？”此行，他们就是要到长冈乡进行调查。

　　曾子贞张口就唱了起来：“哎呀嘞——花篮里鲜花朵朵好，乡干部做事真周到。动员妇女学犁耙，打破封建旧礼教……组织扫盲识字班，办起列宁小学校。度夏荒，济米来；生了病，送草药；油盐柴米都过问，样样事情都操劳……”

　　到长冈乡调查后不久，毛泽东便写下了著名的《长冈乡调查》一文，号召每个乡苏维埃都要学习长冈乡的文化教育工作。随之，长冈乡的名气越来越大，兴国山歌也越传越远。

　　在中南海再次唱响山歌

　　红军长征离开兴国后，曾子贞因为此前到处唱歌，名气太大，随时都有危险。曾有数年时间，她都不敢上街抛头露面。

　　新中国成立后，曾子贞重获自由和快乐。她从隐居的山村出来，似一只脱笼的百灵鸟，一天到晚不停地唱。她的歌声经常在县广播站播放，她本人还被省广播电台请去录音，成为中国音乐家协会会员。

　　1953年，曾子贞被邀请出席了全国民间音乐舞蹈会演。会后，她又被请到中南海怀仁堂里，演唱兴国山歌。面对台下的中央首长和老红军，她不由得心情激动，热泪盈眶。这也是曾子贞一生中最幸福的时刻，她用凝聚了一生的深情纵声放歌。当时的中央领导人毛泽东、刘少奇、周恩来等，都观赏了这次演出。

　　后来，曾子贞担任了兴国县城关镇副镇长。1968年退休后，她与孙子住在一起。晚年的曾子贞时常与年轻的山歌手一同唱山歌、斗歌。她给大家讲述当年的经历，每每回想起那火红的年代，她便觉得恍如隔世，生发出对人生的无限感叹。

　　1993年1月1日，89岁高龄的曾子贞告别了她钟情一生的兴国山歌，在兴国县病故。

　　据《老年文汇报》