古代的皇帝说话可谓是“金口玉言”，话一说出口，便不容更改。清朝的嘉庆皇帝亲政之初，下旨广开言路，原本是期望大臣们能够为国建言献策，不料却被一个默默无闻的翰林院编修弄得“狼狈不堪”，最后不得不出尔反尔，“打”了自己的“脸”。

　　嘉庆广开言路，洪亮吉夜呈书札

　　嘉庆四年（1799年）正月，太上皇乾隆去世，已登基3年的嘉庆帝终于可以亲政了。可惜乾隆留下的是一个危机四伏的局面：朝廷上和珅把持朝政，四川等地农民起义此起彼伏，整个大清国显露出一副大厦将倾的景象。

　　面对如此情形，嘉庆帝并未退缩。乾隆刚去世，他便将和珅软禁在乾隆的灵堂内，只用了15天便将其定罪处斩。紧接着，嘉庆帝一方面罢黜和珅余党，派大军至各省平乱，一方面推崇节俭，力惩官场欺隐怠惰的风气。

　　为了能够才尽其用，嘉庆帝下令广开言路，让大臣们对国计民生、官员任免等方面各抒己见，指陈利弊，“以收兼听并观之效”。

　　翰林院有个人名叫洪亮吉，他是乾隆五十五年（1790年）的一甲榜眼，被分到翰林院当了一名编修。之后，他按部就班开始编撰国史，偶尔出任乡试考官，两年后循例外放贵州学政，第三年便回京任职。洪亮吉刚入翰林院时便喜欢品评时事，与人议论，因一直没得到上司的赏识，还曾一度辞官回家，后又被召回。当得知嘉庆帝下旨让大臣们进言的消息时，他不禁精神为之一振，认为这正是展示自己才华的一个好机会，便写了一份几千字的书札，准备呈送嘉庆帝。

　　洪亮吉作为一个七品编修，知道自己没有资格直接给皇帝上书，于是，他决定请人代呈。洪亮吉将书札抄录3份，在八月二十四日的晚上分别找到军机大臣成亲王永瑆、吏部尚书朱珪、吏部右侍郎刘权之3人，请他们代为呈递。当朱珪与刘权之收到洪亮吉的书札，翻看后不禁大吃一惊，顿时犹豫起来。那么，洪亮吉究竟在书札中写了些什么呢？

　　书札惹大祸，死里逃生遭流放

　　原来，洪亮吉在书札中直接对嘉庆帝提出了批评，并提醒其务必“先法宪皇帝（雍正）之严明，后法仁皇帝（康熙）之宽仁”，又称“三四月以来，视朝稍晏，恐有俳优（杂耍艺人）进习，荧惑圣听”；对嘉庆帝最为得意的惩办和珅一案，洪亮吉也指责其对于曾经依附和珅的官员过于宽纵，必须重新追究、审讯；此外，对其他一些案件，洪亮吉也认为嘉庆帝处理不当，均加以指责。朱珪与刘权之历经宦海浮沉，深知若将此书札呈给嘉庆帝，一定会将其激怒，到时不仅洪亮吉可能性命不保，就连自己也会受到牵连。就在朱珪和刘权之犹豫之际，成亲王永瑆却在次日一早便将书札呈送给了嘉庆帝，并提到朱珪与刘权之也收到了同样的书札。嘉庆帝读后勃然大怒，一边命人迅速抓捕洪亮吉，一边下谕朱珪和刘权之，询问书札之事。

　　朱珪与刘权之接到谕旨后不敢怠慢，连忙上书请罪。嘉庆帝虽然生气，但也只是认为朱、刘两人因与洪亮吉均为翰林出身，有意维护，又念及两人平日人品端正、办事踏实，因此仅降三级留用。而对洪亮吉，嘉庆帝就没这么客气了：下旨将其革职，交由军机大臣与刑部共同审讯。

　　洪亮吉根本没想到他的一片忠心会激怒嘉庆帝，面对军机大臣等人的审问，他只能拼命为自己解释。洪亮吉说自己是一时糊涂，听到种种传闻，没有亲自调查，更没有真凭实据，便误以为真，信笔写到了书札之中，确实应受到惩罚，但若是说自己有意诽谤皇帝，那是万万不敢的。负责审讯的官员根本不听其解释，很快就按大不敬判了他斩立决。

　　嘉庆帝接到呈上来的判决结果，心中仍怒意难消，斥责洪亮吉“平日饮酒狂纵，放荡礼法之外，儒风士品，扫地无余”。但同时考虑到如果真杀了洪亮吉，反倒成全了他“直言谏诤”的美名，更会让世人误会自己心胸狭隘。经过反复思量，嘉庆帝决定法外开恩，免其死罪，发往新疆伊犁交由伊犁将军保宁严加管束。

　　竭力挽臣心，大厦将倾势难回

　　洪亮吉被发配到新疆伊犁后，嘉庆帝明显感觉到大臣们除例行汇报公事外，敢于进言的人越来越少，很多事即便自己主动询问，大臣们也只是唯唯诺诺。嘉庆帝明白，这正是自己惩办洪亮吉带来的后果。经过反复琢磨，他决心下一道谕旨为自己辩解，同时再次鼓励大臣们积极进言。

　　在谕旨中，嘉庆帝写到之所以要惩办洪亮吉，一是因为他“既有欲言之事，不自具折陈奏，转向成亲王及尚书朱珪、刘权之私宅呈送”，明显属于违例；二是“唯言视朝稍晏及小人荧惑等句，未免过激”，所以军机大臣和刑部才会依律判其斩立决。而后嘉庆帝又是一番诉苦，称自己心胸宽广，将洪亮吉由斩首改为流放，没想到不知内情的大臣们误会自己是听不进意见的君王，以致渐渐没有人敢上书进谏，关于国计民生的大事更是只字不提，使得自己有时犯了错都不知道。

　　接着，嘉庆帝说出了自己的心思，关于洪亮吉的书札，经“朕详加批阅，实无违碍之句，仍有爱君之诚”，实在让自己感动，特意放在书桌之上，以便时时阅读，以提醒自己，并让大家不要有思想负担，有话直言。在谕旨的最后，嘉庆帝还特意命军机大臣给伊犁将军保宁写信将洪亮吉释放，让他回家乡安心养老。尽管嘉庆帝在谕旨中表现得很宽宏大度，但心中还是觉得憋屈，前一年八月才狠狠地训斥了洪亮吉及其书札的种种不是，不到一年自己又主动为其解释，这不是打自己的脸么？思来想去，他又下旨给两江总督，令其在洪亮吉回乡后留心监视，禁止其随意离开，只能老死家乡。

　　洪亮吉接到释放自己的圣旨后激动不已，他趴在地上拼命磕头谢恩，并表示回到老家后一定谨言慎行，安分守己度日。伊犁将军保宁看到洪亮吉的表现，于是上奏嘉庆帝，称自己监管洪亮吉数月，发现他对所犯之罪认识深刻，痛改前非，平时除了当差外，闭门不出认真反省，接到准其回乡的圣旨时，言行恳切，感人肺腑，足见其悔改之意。

　　嘉庆帝接到保宁的奏折后，想到自己身为皇帝，出尔反尔虽有失颜面，但“恕一人之妄言，广天下之言路”，也算是明君所为，心中的不快顿时消散。此后，大臣们虽然并没有他想象得那么踊跃，但敢于进言的人确实开始增多。可惜的是，嘉庆帝的努力并没能挽救清王朝的大厦将倾之势。

　　据《中国档案报》 郭琪/文