1986年4月26日凌晨，切尔诺贝利核电站4号反应堆爆炸，成为人类核能利用史上最惨重的灾难。1991年乌克兰独立后，我（周晓沛）曾随同中国政府代表团访问基辅，商谈有关两国建交事宜。7年后，我被任命为中国驻乌克兰特命全权大使。

　　2000年初一个周日，乌克兰外交部组织驻基辅外交使团参观切尔诺贝利核电站。2月8日清晨，我们乘大巴北行。该站距基辅90余公里。约两小时后抵达设有武装岗哨的检查站。事故发生后，当局将电站周边30公里划为“核隔离区”（即“死亡区”），围以两米多高的铁丝网，严禁随意进入。

　　进入“死亡区”后，景象并非想象中可怕：草木依旧茂盛，未见明显动植物畸形。据介绍，两年前17匹蒙古野马被引入此地并成功繁衍，区内现有动物400多种，包括禽类280种和濒危物种50种。远处可见零星民居与耕地——尽管政府已强制疏散居民，但部分老人因不习惯搬迁生活而陆续回迁。

　　接近核电站时，又经一道岗哨严格检查。按行程，我们先参观原电站员工居住的普里皮亚季城。该城距电站不到5公里，曾住有5万居民，一度被誉为“最年轻的城市”，却因事故成为“最短命的城市”。汽车缓缓驶入无人街区，满目疮痍令人震撼：街道两旁商店旅馆空荡，宿舍破损，文化宫杂乱废弃，垃圾堆积如山……

　　随后，我们来到由办公楼与四组机组相连的乳白色建筑群前——这便是举世闻名的切尔诺贝利核电站。主楼前矗立着列宁像，门上方保留着苏联国徽，铜匾上刻有“苏联原子能部切尔诺贝利列宁核电站”字样。一切仿佛凝固在14年前：1986年4月26日1时23分44秒，正是综合体另一端的4号机组反应堆爆炸，导致8吨多放射性物质泄漏，给人员、经济与生态带来巨大灾难。

　　稍后，我们乘车前往核电站4号机组。不久，一座奇特灰色巨构映入眼帘——即戒备森严的“石棺”。它高75米、宽110米、长160米，内部封存着爆炸的4号反应堆。当年为扑灭大火，政府动用军队与直升机，经200多天奋战，消耗5000多吨钢材、浇筑36万吨混凝土，方筑起这座“石棺”。

　　因辐射风险，乌方不安排近前查看。在专家指导下，我们更衣换上白色内衣、工作服、黑色棉外套、高筒套鞋，佩戴防毒口罩、手套、头盔与放射性剂量测试笔。

　　踏入昏暗的控制室，呼吸为之一窒。此处控制台仪表七零八落，残存设备锈迹斑斑，剥落墙面上隐约可见抢险人员签名。无人敢细看，唯觉阴冷潮气扑面。参观结束，电站人员检测确认测试笔读数正常，所受辐射量仅相当于一次X光检查，众人紧张顿消。据《世界博览》 周晓沛/文