宣统三年十二月二十五日（1912年2月12日），清帝溥仪颁布退位诏书，清朝统治正式终结。此时，清廷麾下仍存有号称近百万的各类军队，主要包括八旗、绿营等旧式武装，以及甲午战争后逐步编练的新式陆军、巡防营等。这些部队在王朝崩塌之际，究竟流向何方？

　　裁旧练新

　　清廷直接管辖的军队有八旗、绿营两个体系，八旗兵员极其有限，早在清前期即已腐败，不堪征战重任。绿营军由“兵”组成，基本战略单位是镇，编制单位是营。

　　据学者研究，八旗、绿营为清廷的常备部队，总数有百万之众。其中绿营军“每兵一名，月支亦在五两上下”，耗费巨大却无纪律，同样充斥着腐败懒散之风，也近乎丧失战斗力。

　　从19世纪中叶开始，由于外敌入侵日益强烈以及清朝内部民变频发，清廷逐渐加强对各省驻防旗兵的整顿和训练，但效果不尽如人意。

　　经历了太平军、英法联军的“冲击”后，“兴办团练”之风盛行，湘军、淮军逐渐兴起。

　　1853年，曾国藩在湖南长沙组建起招募农民为勇、由绅士管带、兵随将转、兵为将有的湘军。1862年，李鸿章在安徽安庆组建起淮军，淮军在营制上基本仿照湘军，成为维护清朝统治的又一支武装。

　　在晚清的时代浪潮中，湘军、淮军无疑发挥了一定作用，但甲午一役击碎了旧式军队的幻想，裁撤和改编成为旧式军队的最终结局。从1895年起，清廷就仿照西方，改革军队。袁世凯在小站操练新军，可称其发端，直至清朝灭亡，全国共编练14镇18协4标，共计17万余人。

　　除了被编练为新军外，这百万军队还能去哪儿呢？

　　其一为改编成巡警，充任地方保卫。即从绿营兵中挑选合格的警备人员，分批培训，逐渐推广，起到维护社会治安的作用。其二为编练巡防营（队）。此外，计口授田、设立工艺技艺所、开设学堂等也成为安置这批旧式军队的重要方式。旧式的八旗、绿营等通过以上这些渠道和方式逐渐走入社会。

　　新式军队

　　那么，那些编练的新军又走向了何处？

　　各地编练的新军（主要为陆军）除吸收和遴选旧式军队外，也从各地征募。就全国范围而言，清末的新军可分为北洋系和非北洋系（主要为南方新军）两大系统。其中北洋新军主要包括北洋六镇、江北新军、直隶新军、山东新军、河南新军、东北新军、京畿新军。

　　但清廷对新军的制约力较弱，清末编练新军的经费也依靠地方自筹，这使得私人对于军队的影响更深。

　　清朝学者刘锦藻在编纂《清朝续文献通考》中曾感叹：“自光绪年间开始改建新式军队，朝廷是因外敌侵凌的危机而警惕，不惜抛弃原有传统、效法西方模式，本以为军制焕然一新，就能重振军队斗志；谁能料到，最终军权大权旁落他人之手，祸患反而潜伏在朝廷内部。”

　　同时，得益于大量军事学堂的创办，新军知识化程度普遍提高，他们对于军队性质的认识也发生了变化。很多新军士兵后来加入革命党，成为发动新军起义的主要力量。

　　1911年10月10日，湖北新军发动了武昌起义并取得胜利，随后建立革命军政府。其他省的新军如湖南新军、陕西新军、江苏新军、江西新军、云南新军、山西新军等纷纷响应并取得成功，清政府统治陷入危机之中。

　　武昌起义爆发后，由于南方新军大部分倒向革命，清廷只有把希望寄托在北洋军身上，袁世凯及其北洋军已经上升为“第三种力量”，影响时局走向。

　　1912年1月26日，由段祺瑞领衔的46位北洋将领联名通电清廷，要求其明降谕旨，宣示中外，立定共和政体。

　　北洋军阀与新军有着直接的联系，从某种程度上讲，新军编练造就了北洋军阀的形成。袁世凯以新建陆军为蓝本，编练武卫右军、武卫右军先锋队、北洋常备军，最后形成北洋六镇，逐渐形成一支“私人化”性质的军队，辛亥革命后依靠这批力量走向舞台中央。

　　总的来说，旧式军队（八旗、绿营等）或裁或改，不再成为独立的政治力量。而新式军队，特别是其核心——北洋系，则直接变为北洋军阀，成为后续民国初期政治舞台的主导者；南方新军则多成为革命党人武装或地方军事力量的基础。

　　旗帜变换

　　在百万清军消散于历史烟云之际，无数个体的命运也随之沉浮。蒋维平的一生，便是这段历史的生动注脚。

　　他生于清末，19岁那年，他相信刀枪可以救国，于是投身行伍。从李鸿章的淮军旧部，到袁世凯、段祺瑞的北洋阵营，他亲身经历了一个旧时代的崩塌与新军阀的混战。

　　二十余年戎马，他看够了旗帜的变换与理想的破灭，最终解甲归田。他收起军装，拿起医书，办起了红十字会，仿佛要将前半生的硝烟都沉淀在药香里。

　　时局变换，卢沟桥事变爆发，蒋维平积极参与抗日斗争，加入国民革命军第29军。1938年八路军挺进平西，年届六旬的他为实现抗日夙愿，毅然关闭药店，携带全部药品参加八路军，从事医务工作，而后在南泥湾，他又带领官兵开荒种药，将不毛之地变成生命之田。

　　他的人生，或许也为“百万清军去哪儿了”这个问题，增添了一个充满韧性的答案。

　　百万清军，由满汉蒙等各族人民组成，是一群活生生的人，除了在战争中死去的，他们并不会随着清朝的灭亡突然消失，他们只是被历史的“无形之手”重新排列，有的没入市井，有的化身革命之火，有的沦为军阀棋子，也有的，在破碎山河间找到新的奔赴目标。

　　据《国家人文历史》 林昭华/文