马年之际，品读《故宫竹木牙角图典》，北京故宫博物院馆藏的清代竹雕八骏图笔筒（如图），以刀为笔、以竹为纸，将八骏神采与文人意趣凝于方寸，尽显传统工艺之美。

　　笔筒是文房案头的常设器具，核心功能为收纳毛笔、护毫养锋。汉代将毛笔装入竹管笔套，或许是最早的笔筒形式。明清时期，笔筒器具应用广泛，成为文人书案上常设之物。笔筒材质各异，有瓷、玉、竹、木、牙、紫砂、匏质等；造型纷呈，有圆筒、方形、椭圆形、多边形等；装饰多样，笔筒表面有雕琢、彩绘、彩漆、堆绘等。此件竹雕八骏图笔筒属于竹质笔筒，表面图案由雕琢而成。

　　该笔筒为清代早期制品，通高16厘米，口径14.8厘米，底径14.9厘米。器身外壁以通景雕刻手法，将八匹骏马、七位人物融于一体，依场景分为浴马、饲马、相马三组画面。瞧！这组画面呈现一位老者赤着脚，双手持缰绳，牵着马从溪水中走来。此时，有两位老者正侧身于山坡之上，观望溪中这位老者牵马的情景，他们身旁有二马一立一卧，在坡草间憩息；另有一组画面展现的是一位老者手持盆子蹲在地上喂马，那马嘴巴正伸向盆内欲食饲料；还有一组画面，描绘三位老者于松干之旁，居高临下观看两匹马翻腾、跳跃的场景，形象生动。纵观笔筒表面，但觉图案布局巧妙，层次分明，画面疏朗，描绘栩栩如生，将浴马、饲马、相马三组画面展现得淋漓尽致。

　　竹雕为中国传统雕刻工艺，在竹质笔筒上雕刻是竹雕艺术的重要门类之一。笔筒表面可以进行浮雕、镂雕、阴刻等。从此件竹质笔筒上阴刻行书“吴之璠制”款来看，此笔筒表面所刻的图案，出自名家吴之璠之手。吴之璠，为清初著名竹刻家，创制了“薄地阳文”技法，擅长自画自刻，刀法自如，技艺精绝，颇有意境，形成了独特的风格，对后世影响较大。

　　马为六畜之首，体魄强健、骁勇忠诚，既是古代农耕、交通的得力助手，亦是沙场征战的忠实战友。在中国文化中，马象征着力量、速度、忠诚与吉祥，承载着勇往直前、自强不息的精神内核。正因如此，马成为历代艺术家的重要创作题材，被融入陶瓷、漆器、玉器等各类载体。这件竹雕八骏图笔筒，不仅是吴之璠艺术成就的生动诠释，更是马文化与竹雕工艺的完美融合，既留存了珍贵的艺术瑰宝，更传承了中华民族的精神图腾，值得细细品赏。

　　缪士毅/文