20世纪七八十年代，我国与苏联的关系处于调整变化的微妙时期，当时两国很少有官方交往。在这种特殊背景下，“电影外交”就应运而生了。

　　所谓“电影外交”，就是指中方外交部苏欧司和苏联驻华使馆之间各安排两名联络员，以借放苏联影片为名进行定期接触，沟通某些重要信息。譬如，双方开始酝酿改善外交关系时，苏方十分着急，想加快进程，中方通过这一渠道转告对方：不能急，要“小步走”。

　　那时的苏联电影故事性强，比较贴近现实生活，令人看后印象深刻，因此还成为中苏两国人民交流的桥梁。例如，20世纪80年代颇受中国观众喜爱的苏联电影《这里的黎明静悄悄》《莫斯科不相信眼泪》《办公室的故事》等，最先都是通过这个渠道“静悄悄”进入我国的。

　　在借还苏联影片时，双方联络员也可以进行自由交谈。双方联络员起初在对方大使馆接待室内见面，后来改到外面的中餐厅见面，宴请地点都不重复，双方边吃边聊，更加自在方便。

　　1982年苏联领导人勃列日涅夫去世后，安德罗波夫就任苏共中央总书记。他对改善中苏关系的态度较为积极，主动提出要派主管经贸的第一副总理阿尔希波夫访问中国。

　　刚开始，我方对此没有回应。为了促成这一重要访问，苏方通过“电影外交”渠道向我方放风，强调苏联新领导人是真心要改善对华关系的，而且指派的人选也是考虑了各种因素：阿尔希波夫曾担任苏联援华专家总顾问，是中国人民的老朋友，认识陈云、李先念等老一辈中国领导人，可以借此机会进行高层接触。我方联员报告领导后，给予苏方肯定的答复。

　　可就在访问计划将要实施的前一天，苏方突然以“技术原因”为由推迟访华，引起我方强烈不满。此时，苏方又通过“电影外交”渠道透露：苏方的对华政策没有改变，只是因某些问题而暂时推迟。后来，在双方的共同努力下，阿尔希波夫访华终于在1984年底成行。

　　据《中国外交故事》 张国斌/主编