众所周知，老舍是我国现代文坛巨匠，鲜为人知的是，他一生习拳练武，精通查拳、洪拳六路短拳、太极拳、粘手和刀枪剑戟等多门拳术、棍术、枪术，是一位地道的武术行家。
早年学剑编写《舞剑图》
老舍出生于北京，孩提时代就耳濡目染了周围艺人表演绿林好汉的曲艺节目，对武术怀有浓厚的兴趣，埋下了武侠梦的种子。小学时期，老舍经常在下午放学后赶到小茶馆听《小五义》《施公案》之类的说书。他回忆说：“有一阵很想当黄天霸。每逢四顾无人，便掏出瓦块或碎砖，回头轻喊：看镖！有一天，把醋瓶也这样出了手，挨了顿打。”成年后，老舍对武术热情不减，爱读武侠小说，还学习剑术，意气风发。
1918年，老舍被任命为京师第十七高等及初级小学校（方家胡同小学）校长，时年19岁。1921年5月中旬，全北京市小学联合运动会在北海公园西北角新建的运动场举行。组委会下设宣传组，宣传组印制了一本小册子《舞剑图》，免费赠阅。著作者“舒君”即老舍。
因为平时练习并钻研剑术，而且颇有心得，所以老舍编写的文字深入浅出，通俗易懂，为普及运动健身起到了积极的推广作用。为了满足小学生喜爱武术的需要，老舍后来还编著出版了《小学生武术教程》，书里的一招一式，他都亲自示范、现身说法。
山东执教时拜师学拳
1930年，老舍来到济南，在齐鲁大学担任教授。据老舍夫人胡絜青回忆，老舍在济南“认认真真地教书，忙里偷闲地写作”，创作渐入佳境，因此有三年时间停下了晨起舞剑练功。
由于伏案时间太久，又缺乏身体锻炼，老舍常常感到腰酸背痛、四肢乏力。1933年4月，他的后背疼痛加剧，多方求医不见效果，于是想到借助武术缓解筋骨疼痛。经好友陶子谦介绍，老舍正式拜查拳大师、有“山东一杆枪”之誉、时任山东省国术馆济南第四分社社长马永魁为师，学习拳术。
从此，晨练又成为老舍每天的必修课。他勤练招式，寒暑无间，效果非常显著，后背疼痛之疾渐渐痊愈，身体也轻快了许多。老舍先后习练了少林拳、太极拳、五行棍、太极棍，逐渐掌握多项武术技能，包括拳术、剑术、棍术和内功等。当时，马永魁授徒以集中为主，对老舍则是亲临其南新街的寓所面授。名师出高徒，老舍天天练拳，坚持不懈，武术的精髓日益了然于心。
创作武侠小说《断魂枪》
1934年9月，老舍离开济南来到青岛，担任山东大学文学系教授。租借的房子里，宽敞的院子成了他练武的场地。那段日子，老舍每天7点钟起床，洗漱后便在院内打拳一小时，刮风下雨也从不懈怠。
1935年2月3日，农历除夕，山东大学举办晚会，老舍登台献艺，当众表演了一套剑术，赢得满堂喝彩。
因为与拳师们多有交往，耳闻目睹，老舍的肚子里装满了这些亦师亦友习武者的传奇故事。他不止一次提到：“在我的朋友里，有许多是职业的拳师，太极门的，形意门的，查拳门的，扑虎门的，都有……”1935年，老舍创作了一篇6000字的小说《断魂枪》，发表在9月22日《大公报》“文艺副刊”第13期上，后来成为他短篇小说的代表作。
在重庆打拳健身作演讲
1938年，中华全国文艺界抗敌协会成立，老舍应周恩来邀请前往重庆担任“文协”常务理事兼总务部主任，主持日常工作，团结进步作家，编印抗日读物，为全民抗战摇旗呐喊。
老舍寓居重庆时，几乎每天清晨都在北碚蔡锣路24号前的一个大操场习武打拳。其间，遇到时任国术体育专科学校秘书长兼总务主任的故友庞玉森，他邀请老舍到学校演讲。老舍演讲的题目是“文学与武术”，他说：“不能重文轻武。重文，你一定忽略武术，只懂得一套文学理论，手无缚鸡之力，等于一个人患了半身不遂之症，也等于一个人缺胳膊少腿，那就什么事也做不成了。”“练武术的目的，一是强种健身，二是自卫杀敌。练好武术不要去打好人，要去打坏人。你不打坏人，坏人要打你，你也别等着挨打……”老舍从文学的社会性讲到武术的大众化，微言大义，博得一阵又一阵掌声。
与日本作家切磋拳术
老舍一生嗜好武术，但平时绝少在人前谈起，遇到懂行的人时，才兴味盎然地相互交流。因此，“老舍会武术”，知者不多。
1965年，66岁的老舍率领中国作家代表团访日时，遇到一位名叫城山三郎的日本作家，酷爱武术。城山三郎问：“听说您会武术？”老舍没有立即回答，只是微笑着点了点头。城山三郎打量着老舍，他不相信眼前这位挂着手杖、背有点儿驼、戴着眼镜的清瘦老者精通拳术，于是要和老舍切磋。老舍架不住城山三郎的一再请求，最后讲好只比手劲，以免失手误伤对方。日本作家先发制人，直接正面进攻，老舍不慌不忙，顺势抓住对方的胳膊，借力打力，往自己的方向一拉，对方顿时一个趔趄。老舍赶紧后退，反拉住对方的左手，城山三郎才没有摔倒在地。这一幕引得在场所有人一阵喝彩。城山三郎深感震惊，连声说道：“真有功夫啊！高手！佩服！佩服！”
老舍与日本作家过招“一招取胜”的事迹，迅即在日本文学界传为美谈。然而，老舍回国后从未对外人讲起这件事，直到他去世后，城山三郎写了一篇悼念文章，回忆起这场别开生面的文人“比武”，人们才知道老舍在日本竟然还有这么一段不寻常的武术往事。
据《北京晚报》 周惠斌/文
