按照先秦时期的军队编制，12500人为一军，2500人为一师，“军”与“师”是古代军队的两个重要单位，因而“军”“师”连用往往指称“军队”。不过，“师”的含义更加丰富，姜太公与孙膑曾分别被周文王与齐威王“立为师”，而他们“师”的身份，的确能够为主君出谋划策、参谋军事。

　　真正意义上的“军师”，诞生于曹操的幕府之中。据《三国志》记载：“初曹公兴义兵，遣人要喁，喁即收合兵众，得二千人，从公征伐，以为军师。”周喁能够领兵，备受曹操信任，其所任“军师”自然不是虚衔。此后，军师便在曹操幕府中拥有了独特地位。长期担任“军师”一职的是曹魏重臣荀攸。荀攸出身于颍川荀氏，少有才名，闻达于中原，符合军师对名望的要求；更关键的是，他足智多谋，屡献奇策，因而备受曹操器重。

　　蜀汉政权也曾设立“军师”，如中军师刘琰，前军师魏延、杨仪，后军师费祎等。这些军师的头衔很高，尤在本官之上。比如诸葛亮弹劾李严时，群臣附议，名单中有“行中军师车骑将军都乡侯臣刘琰”与“使持节前军师征西大将军领凉州刺史南郑侯臣魏延”，刘琰、魏延的军师头衔位于最前列，不仅是因为“军师”代表着荣誉和地位，也与他们在诸葛亮府中任职有关。

　　事实上，自诸葛亮开府后，蜀汉才有军师出现。而在刘备执政时期，蜀汉并没有设立过“军师”。

　　历史上诸葛亮虽然不是“军师”，但权力可不小。刘备定荆南四郡，使诸葛亮督零陵、桂阳、长沙三郡，“调其赋税，以充军实”，供自己在前线“足食足兵”。待刘备入蜀，诸葛亮与关羽镇守荆州，处理日常政务。不过，诸葛亮的“特权”并非来自“军师”二字。成都既定，诸葛亮署左将军府事，“常镇守成都，足食足兵”。诸葛亮以“署左将军府事”的身份总览左将军府诸事，甚至有资格干预益州内部诸事，刘备给予他的特权，正是通过这一任命才具象化的。这与“军师”其实没多大关系。

　　据《北京晚报》 严保港/文