宋真宗赵恒自幼好学，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”出自他写的《励学篇》。他当上皇帝后，治国没有经验，宰相吕端病退后，宋真宗的老师（太子宾客）李沆继任宰相，李沆为人正直，做事光明正大，量才录用，他把一切国事处理得井井有条。那时，社会安定，百业俱新，史称“咸平之治”。

　　李沆去世之后，赵恒任用寇准、王旦为相，一时间也太平无事。景德元年（1004年），辽国承天皇太后萧绰与皇帝耶律隆绪率大军南侵。宋真宗在宰相寇准力挺下，亲临前线，大鼓士气，让辽国知难而退。后与辽国签订“澶渊之盟”，让北宋有了25年的太平生活。但太平的日子一久，宋真宗也闹出大笑话。大中祥符九年（1016年），河北路爆发严重蝗灾，《宋史》载：“蝗蔽天，过境无遗孑，草木皆尽。”哀鸿遍野，民不聊生。

　　宋真宗召集百官商议对策，群臣一时无言以对，正在他烦恼丛生、徘徊踌躇之际，有地方官上报：“当地一些蝗虫纷纷自杀了，还有不少蝗虫飞入湖中自尽。”一些官员乘机拍马屁：“这是圣上的真龙之气，感动上天降下了神威，这才灭了蝗虫。”

　　宋真宗起初不信，派太监四处调查，那些得了好处费的太监过些天回朝奏报：“蝗虫虽说厉害，但它们在真龙天子的皇气面前确实自杀了。”全国各地不少灾民跑到皇城报灾，都被朝廷的卫队赶走了。这样，宋真宗也在“以皇治蝗”一片吹捧风中晕晕乎乎，自鸣得意起来。

　　当有大臣建议举办灭蝗庆典时，宰相王旦站出来坚决反对，他说：“蝗虫是上天降下的处罚，警示我们好好治理国家。”宋真宗于是暗中派出几个心腹重新调查，结果与原先结论截然相反。

　　此后不久，在一次朝会时，突然天空变得黑压压的一片，一大群蝗虫竟然飞进了金銮殿……宋真宗当即醒悟，下令派出灭蝗队伍，并开仓救济各地灾民，经过一段时间，“蝗灾”终于结束了。

　　事后，宋真宗对自己迷信神仙，盲目膜拜“皇气”的错误进行反省，“朕迷信祥瑞，致生民涂炭”。同时，他也对虚报情况的“动辄言祥瑞”的官员作了严肃处理。

　　据《新民晚报》 米舒/文