东汉末年的乱世中，关中士族孟达为避战乱，与法正率族南迁益州，成为刘璋政权“东州兵”体系的一员。然而，刘璋的保守统治未能满足孟达的野心。建安十六年（211年），孟达与法正、张松组成“迎刘三人组”，率部曲四千投奔刘备，成为其入川的重要助力。刘备夺取益州后，孟达升任宜都太守，掌握兵权，逐渐在乱世中站稳脚跟。

　　关羽之死与法正病逝，令孟达在蜀汉失去政治盟友。面对刘备的不满、刘封的排挤，以及东三郡地缘孤立（北临曹魏、东接东吴），孟达选择叛蜀投魏。曹丕夸他“姿度纯茂，器量优绝”。

　　投魏后的孟达并未放弃多方押注。他利用新城郡地处魏、蜀、吴交界的特殊位置，搭建起“地下交易平台”：222年，蜀将黄权兵败夷陵后经其牵线降魏；蜀汉牙门将王冲、东吴使节皆通过其渠道与各方联络。甚至诸葛亮也向其抛出橄榄枝，称“依依东望，故遣有书”，试图策反。孟达则游走其间，既向曹魏表忠，又暗通蜀汉，甚至与东吴保持暧昧，以“乱世泥鳅”的姿态谋求利益最大化。

　　曹丕去世（226年）后，孟达在魏国失去政治靠山，与司马懿的矛盾日益激化。面对申仪告发其“通蜀”的证据，孟达试图再次叛魏归蜀。然而，他低估了司马懿——后者一面写信安抚“将军心贯白日”，一面八日急行军千里奔袭上庸。诸葛亮亦因其“无款诚之心”未全力救援。228年正月，孟达兵败被杀，部族被迁离故土，经营半生的新城郡亦被司马懿拆分瓦解。这位“有卿相之器”的投机者，最终因“不能始终”的反复性格，沦为权力游戏的祭品。

　　据《国家人文历史》 晋右使/文