数学家华罗庚用200余篇论文和10部专著书写了一个世纪的学术经典，他的名字闪耀在世界科学历史的星空。在华罗庚绽放光芒背后，是妻子吴筱元矢志不渝的支撑。

　　新婚妻子帮助丈夫战胜病魔

　　1910年11月12日，江苏省金坛县的华瑞栋夫妇喜得贵子。40多岁才有这个儿子，夫妻俩为了让他平安成长，按照当地习俗，孩子一落地就用箩筐象征性地扣他一下，寓意“把根留住”，并为他取名“箩根”，大名华罗庚。

　　在华罗庚的人生中，他遭受的第一次重创是1929年，他患上了严重的伤寒病。在他几乎无力战胜病魔，面对病痛心灰意冷时，正是新婚妻子吴筱元将他从死亡线上拉了回来。

　　在华罗庚患病的前两年，也就是1927年，经人说和，他和比自己小1岁的本县姑娘吴筱元结婚了。吴筱元性情温柔善良，而且粗通文字，婚后两人的感情很和睦。结婚第二年，他们的女儿就呱呱坠地。

　　然而，女儿刚出生不久，瘟疫就在金坛县蔓延开来，华罗庚的母亲不幸染病死去。没多久，华罗庚也染上了瘟疫，而且病情很重，每天都处于昏迷状态，已经奄奄一息。家人束手无策，只好听天由命。后来，吴筱元把丈夫从医院背回家中。她把女儿交给娘家母亲照管，自己则日夜守候在丈夫身旁，端屎端尿、擦背翻身、端水送药。

　　为给丈夫治病，吴筱元到金坛城里将一位名医请来。这个大夫的诊费很贵，一次就要两块钱，而华罗庚当庶务会计的月薪才18元。但是，吴筱元已经顾不得这许多了，她背着家人，将结婚时心爱的饰物拿到当铺去，换了钱给丈夫治病买药。实在没有钱时，她甚至低声下气地四处去借……那些日子，她每天都要为丈夫煎药，昼夜护理，过得十分辛苦。

　　也许是爱情的力量帮助华罗庚鼓起了战胜病魔的决心和勇气，说来也怪，他在病床上足足躺了半年多，最后竟然神奇般地痊愈了。

　　不过，由于高烧和长期卧床，这场大病还是让华罗庚的左腿关节受到了严重的损害，落下了终身的残疾，走路要借助手杖才可以。华罗庚很幽默，他将自己走路时左腿先要画个大圆圈，然后右腿再向前跨一小步这个动作，比作是“圆和切线的运动”。

　　华罗庚虽然身体残疾了，但是意志却非常坚强。病愈后，他又全身心地投入到所钟爱的数学研究中去。吴筱元为了给丈夫的工作提供方便，从不让他为家庭琐事分神；即使有时到了无米之炊的境地，她也是一个人想法解决，苦苦地支撑着这个家。

　　毅然归来报效祖国

　　1931年，华罗庚应熊庆来教授之邀，到清华大学去工作。虽然吴筱元也想与丈夫同去北京，但想到他每月薪水不多，生活很难，于是放弃与丈夫同去的念头，独自一人挑起照顾老人、抚育儿女的重担。

　　1936年，华罗庚被派往英国剑桥大学留学。第二年，由于“七七”事变发生，华罗庚毅然放弃在英国深造的机会，满怀抗日救国的热忱回到祖国，在西南联大数学系任教，他们一家人才得以再次团圆。

　　在西南联大的教授中，华罗庚的家庭负担可以说是比较重的。因为在此之前，妻子已为他生下两女、两子，全家人都要靠华罗庚一个人的微薄薪水，所以生活非常窘迫。眼看着一家人受苦，华罗庚很心酸，他只好到一所中学去当代课老师，挣些钱贴补家用。

　　随着第五个孩子降临，华罗庚家更是捉襟见肘，他几乎将家里一切能够典当的东西都典光了。穷困中的华罗庚唯有以自嘲相慰，他给新生的儿子起名“华光”，常对人说：“华光华光，全部花光，哈哈……”

　　抗战胜利后，华罗庚迎来转机。1946年，华罗庚应邀去美国讲学，并被伊利诺伊大学聘为终身教授。妻子吴筱元也带着3个孩子与他同到美国定居。在美国，华罗庚的收入很高，他们家有洋房，也有汽车，生活十分优裕。

　　但是，华罗庚无时无刻不在关注着自己的祖国。1949年，当新中国成立的消息传来时，他兴奋极了，认为自己报效祖国的机会到了，回家便跟妻子商量回国事宜。

　　吴筱元跟丈夫一起生活了这么多年，她了解丈夫，也完全理解他报效祖国的心情。其实，她又何尝不是如此呢？

　　次年初春的一天，一家人收拾好行装，来到旧金山登上回国的轮船。途中，华罗庚掩抑不住激动的心情，写下了长达万言的“致中国全体留美学生的公开信”，信中写道：“梁园虽好，非久居之乡，归去来兮！”

　　暮年留下些许遗憾

　　1950年回国后，华罗庚一家迁居到北京。他的工作异常繁忙，吴筱元就承担起“私人秘书”工作，不仅要照顾他的生活起居，还经常帮他抄写论文和书信。如果有客人来访，还要代他做待客的各种杂务。无论是华罗庚外出开会还是去办公，她总是把拐杖、帽子拿来递到他的手上……一些亲朋好友见吴筱元如此细致周到，纷纷夸赞。吴筱元的回答很质朴：“我能帮他一点儿忙，他就少操一点儿心，为国家多出点儿力。”

　　在吴筱元的眼中，丈夫也是个懂得关爱妻儿的男人。那还是在大西南流亡时，有一次，华罗庚看到有孕在身的妻子每天还在操持家务，实在是太辛苦。他非常心疼，就自告奋勇地说：“今天你歇着，我负责做晚饭，我来熬点粥吧。”说着，他就挽起袖子干起来。可出乎意料的是，放的米多了，一锅粥竟然煮成足够全家人吃3天的干饭。这件事让妻子哭笑不得。

　　父母的深情，子女也看在眼里。华罗庚的小女儿华密回忆说：“20世纪六七十年代，父亲组建了一支小分队，到全国各地推广统筹法、优选法。他走到哪里， 就将对母亲的关心带到哪里。经常趁学生回京送公文之便，请他们带给母亲丝棉被絮或土特产。”

　　华罗庚和吴筱元的婚姻维系了近一甲子（58年）。然而，令人有些许遗憾的是，他们的爱情结局并不完满。夫妻俩最后的几年是分开居住的。其主要原因是，在特殊年代里，华罗庚也一度受到冲击。这些磨难给吴筱元的精神带来了很大的刺激。她的性情发生了变化，心里始终缺乏安全感。因此，她不愿意让丈夫离开自己的身边。

　　但事业心和责任感极强的华罗庚无法两全，结果夫妻之间就有了争执。儿女们多方劝说和协调，先让父母分开居住一段时间。

　　说起华罗庚的猝然离世，也很令人遗憾。1985年6月12日，华罗庚应邀到日本东京大学去作报告，45分钟的报告在经久不息的掌声中被延长到1个多小时。当他结束讲话时，因心脏病突然发作倒在讲台上，他用行动实践了自己的诺言，那就是工作到最后一刻。

　　2003年，吴筱元也过世了。华罗庚的长子华俊东说：“这么多年下来，母亲非常不易。没有她的全力支撑，就没有父亲的成就，更不会有我们这个家……虽然最后的几年未能团聚，但父母一生互相扶持的感情仍然可歌可泣。”

　　据《老年文汇报》