叶圣陶先生有多重身份，包括教育家、文学家、编辑出版家、社会活动家等等。我想，文学家应该是大多数人对他的第一印象。的确，在文学领域，他的成就和贡献是巨大的。他一生中创作了大量文学作品，是“教育小说”的代表作家和中国现代童话的开拓者。他主编了众多进步的文学期刊，发掘了茅盾、巴金、丁玲、沈从文等诸多后来在文坛上享有盛誉的作家。

　　历史安排叶老来担任人民教育出版社的首任社长、总编辑，真的是最美好的选择。因为他的一生，无论是自铸伟词的名山事业，还是敷教弘文的杏坛宗风，都离不开人民和教育这两个词。

　　叶圣陶先生的文学创作始终关注普通人的现实人生，在作品中展现鲜明的人民性。从文学创作伊始，他就用温和的笔触来写普通人，写他们的生活，也写最广大、最真切的中国的现实。在细致的观察和生动的描摹中，社会的百态世相、人民的喜怒哀乐，都被真实地还原出来。他的文字，永远和人民的生活同喜同悲。

　　在叶老的文学作品中，教育事业是重要的主题，也是重要的土壤。由于长期从事教育工作，他写得最多的是他熟悉的城郊乡镇学校和教师们。“教育小说”是他文学成就最高的一类作品。如《校长》《潘先生在难中》《倪焕之》等，都有着对学校生活和普通教师的生动刻画，为中国文坛贡献出一系列生动的教师形象。其中，长篇小说《倪焕之》是中国现代教育小说的高峰之作，在中国现当代文学史和世界文学史中有着不可忽视的重要意义。童话也是他文学创作中着力颇多的一类，他的《稻草人》是我国第一部现代童话集，被鲁迅称赞“给中国的童话开了一条自己创作的路。”他创作的童话不只是为了给孩子看，也意在提醒成人要关注儿童的教育问题；他不只歌颂“爱”与“美”的理想世界，也时时观照着现实世界。作为负有盛名的作家，他“俯下身来”，积极创作供孩子们学习的课文。他编的《开明国语课本》，几百篇课文中约有一半是他新创作的，其余的也是有所依据的再创作。新中国成立后，叶老领导并亲自参与基础教育教材的编写，他充分发挥文学家之长，精心选择、修改课文，继续把自己的宝贵精力投入到教育事业之中。在这一时期，叶老修改了自己的许多旧作。他自己说，修改旧作的语言是为了配合普通话的推广。以文墨为生的人大抵珍爱自己的文字，而叶老率先垂范，以此服务于新中国语言文字教育的事业。

　　写作品时，念着教育；改作品时，还念着教育。这就是作为文学家的叶圣陶先生，这就是人民的叶老，教育的叶老，终身记挂着、服务于“人民教育”的叶老！

　　（据《中华读书报》 邱华栋/文）