苏东坡很乐意给周围熟悉的朋友起“外号”，让本来很庸常、苦涩、无奈的时光变得灵动而有趣起来。

　　苏东坡在徐州当官时，同为文豪的秦观（字少游）来拜会他，结果第一次见面他就给秦观起了“外号”：秦观小苏东坡十三岁，苏东坡自己是一撮小胡子，见秦观一脸大胡子，便给秦观起了一个绰号“髯秦”。“髯秦”屡试不第，沮丧得很，得到苏东坡“赐予”的“外号”后，性情从此变得开朗起来，所作的诗词由轻靡繁缛的压抑风格变得雄浑豪放、绮丽纤秾起来。

　　在一次聚会中，有一个姓李的夸夸其谈的后生请苏东坡点拨诗文，后生当众朗诵了自己的诗作，只见苏东坡笑吟吟地说：“可得十分。”后生大喜过望……只听苏东坡又补上一句：“吟有七分。”众人哑然失笑，从此，这个后生便多了一个甩不掉的绰号“李三分”。

　　苏东坡在朝廷为官时，叫京城的刘贡父为“断鼻梁”、称左仆射吕大防为“六眼乌龟”，虽然当时搞活了气氛，但也给自己惹来许多麻烦。他的仕途波波折折，可能多少与自己这种率直、无拘无束、爱开玩笑、爱给人起“外号”的性格有关。

　　在跟普通百姓打交道时，苏东坡依然不改本色。在贬到蛮荒、偏僻的儋州时（现今的海南岛），又有一段佳话出现：早晨，一妇人调侃邻居苏东坡说：“内翰（苏东坡以前的官职）昔日富贵，如今一场春梦！”苏东坡反应特快，马上给她起了一个绰号“春梦婆”。在儋州，已婚的女人皆称“婆”，犹如陕西的女人皆叫“婆姨”一样，周围的左邻右舍也跟着苏东坡叫起了“春梦婆”。“春梦婆”则欣然应答，真心觉得这外号好极了。据《今晚报》 杨德振/文