华罗庚在美国普林斯顿大学做访问学者的时候，和“计算机之父”冯·诺依曼、物理学家爱因斯坦都是同事，也是朋友。一天，华罗庚和冯·诺依曼在普林斯顿大学的咖啡馆喝咖啡，正好看到爱因斯坦在不远处的桌子旁一个人坐着。

　　华罗庚给冯·诺依曼出了一道题，这道题是他的老师王维克先生当年考验华罗庚的，相当于现在的数学智力题。当年华罗庚就是因为很快解出了这道题，才让王维克认为他是难得的数学天才。

　　今天，华罗庚把这道题拿出来考验这位“计算机之父”，冯·诺依曼思考良久，感到很难，就说：“你可以出给爱因斯坦博士，让他来做。”华罗庚起身走到爱因斯坦面前，说他有个题目弄不懂，想请博士给解答一下，爱因斯坦答应了。华罗庚说：“假设有13个外表一模一样的球体，它们的重量分毫不差，除了其中一个球稍有差异。给你一个没有砝码的天平，如何在3次之内，把那枚重量不同的球体找出来？

　　爱因斯坦苦思冥想，没有想出答案，他对华罗庚说：“华，这是个很有趣的问题，我需要一点时间。”

　　爱因斯坦回去又思考了好久也没得出答案，只好请华罗庚解惑，这时，冯·诺依曼也想知道答案，他俩就一起来找华罗庚。华罗庚告诉他们：要把13个球体按1至13编号，分成“4、4、5”三堆，先将1至4号和5至8号分别放到天平两端，如果重量一样，那么异常球在剩下9至13号中，如果重量不同，那么异常球在天平上的8个球中：再分别替换天平上两个未称重的球体，看是否平衡，作排除法，这样3次之内就能判断哪个是异常球了。

　　爱因斯坦和冯·诺依曼听后恍然大悟，都惊叹不已。

　　据《人民政协报》 刘兴尧/文