萧华和罗荣桓，一个是最年轻的开国上将，一个是德高望重的开国元帅，他们最初相识在中央苏区的红土地上。虽然在年龄上相差14岁，但在30多年的并肩战斗生活中，他们结下了深厚友谊，可以说既是良师益友，又亲如手足。

　　手把手指导萧华开展政治工作

　　1916年1月，萧华出生在江西省兴国县一个贫苦的泥瓦匠家庭。1928年12月，正在读初中的萧华加入了中国共产主义青年团。1929年12月，萧华任共青团兴国县委书记。1930年3月，毛泽东来到兴国，听取萧华汇报县青年团的工作，对他的组织才能十分欣赏。不久，萧华被调到中国工农红军第四军任军委青年委员。

　　其间，时任红四军政治委员的罗荣桓给了萧华许多指导和帮助。那时萧华才14岁，而组织将在红四军组建共青团的艰巨任务交给了他。当罗荣桓找萧华谈话时，萧华说：“我刚到部队，对情况不熟悉，还不晓得怎样开展工作。”罗荣桓鼓励他说：“前一阶段你在兴国县担任共青团县委书记，工作得不错嘛！”接着，罗荣桓又对萧华谈了到部队的具体工作，他非常具体地指导萧华，首先把各师、团的青年委员配齐，然后以一部分青年党员为骨干，组织好连队团的支部、小组，建立和健全团的生活。他又嘱咐萧华，工作要结合青年特点，要生龙活虎，不能死气沉沉，通过多样化的方法开展文化活动，同时要动员团员密切联系群众，在战斗中发挥模范作用和先锋作用。

　　在罗荣桓的鼓励和大力支持下，萧华在行军作战的繁忙日子里，仅仅用了个把月的时间，就把红四军的团组织普遍建立了起来，各师、团也都配备了青年委员。罗荣桓不仅手把手地教萧华如何开展政治工作，还耐心地教其军事常识、行军技巧等。有一次夜行军，萧华第一次见到敌人尸体，不免有点害怕，罗荣桓便鼓励他往前走，不要害怕。萧华在樟树镇第一次听到枪响，罗荣桓又教授萧华通过子弹的声音判断敌人的方位。

　　罗荣桓深知政治干部熟悉基层、了解战士的极端重要性，所以也就有意给萧华下基层锻炼的机会。在第一次反“围剿”战争中，萧华参加了活捉国民党军将领张辉瓒的龙冈战斗，后又乘胜向东追击，参加歼灭谭道源半个师的东韶战斗。由于萧华在平时特别重视政治思想工作，第三连上了战场士气高昂，像一群小老虎一样冲入敌营，深受罗荣桓的称赞。

　　罗荣桓最得力的助手之一

　　全面抗战爆发后，罗荣桓先后任八路军第一一五师政训处主任、政治委员，萧华任八路军第一一五师政训处副主任、第三四三旅政治委员。1938年6月，萧华任八路军东进抗日挺进纵队司令员兼政治委员，于9月底率部抵达山东乐陵。萧华虽离开师部，但其工作仍得到罗荣桓的关怀和支持。

　　1940年6月，萧华任八路军第一一五师政治部主任。在萧华就任师政治部主任之前，政治部没有主任，后来连副主任也没有了，工作是由已经被任命为师政治委员的罗荣桓兼管，他忙得不可开交。萧华到职后，罗荣桓便松了一口气。

　　1941年和1942年是山东抗战最艰苦的时期，在那黎明前的黑暗日子里，当时山东党的领导中有人对开展抗日根据地的斗争有些不同意见，罗荣桓为此焦虑，而萧华坚决支持罗荣桓的正确意见。1943年3月，中央决定第一一五师与山东军区合并（保留第一一五师番号），成立新的山东军区，任命罗荣桓为山东军区司令员兼政治委员、第一一五师政治委员兼代师长。萧华任八路军第一一五师政治部主任兼山东军区政治部主任。

　　1943年9月，中共山东分局书记朱瑞调回延安，中共中央任命罗荣桓为山东分局书记。至此，山东抗日根据地实现了党政军一元化领导。罗荣桓肩负山东党政军领导的重担，而这时他的肾病进一步加重，他便把大量具体工作放手交给助手们去办。那时萧华是罗荣桓最得力的助手之一，他积极协助罗荣桓，军事上实行主力部队地方化，坚持分散性、群众性游击战的战略方针；开展政治攻势，争取和瓦解日伪军，逐步扭转受日伪顽夹击的不利局面。随后一个时期，山东的形势发展很快。到抗战胜利前夕，山东五个战略区已在胶济铁路南北连成一片。

　　为萧华解除后顾之忧

　　萧华的婚事，也是在罗荣桓的关心下促成的。1937年8月，红军主力在陕西三原改编为八路军时，萧华和红四方面军宣传员王新兰相识并心生爱慕。当得知王新兰即将和其余女同志一道回延安，他自己不好意思去讲，又怕错过机会，便对罗荣桓吐露了心曲。于是，由罗荣桓作伐，这对有情人得以在一起互诉衷肠。

　　随后，王新兰回了延安。1938年年底，组织上安排她到冀鲁边找萧华。由于敌人封锁，未通过封锁线，王新兰便来到位于晋东南的第一一五师师部。当时，罗荣桓嘱咐夫人林月琴要把她当成自己妹妹看待。不久，罗荣桓又指定可靠的向导，选择最安全的交通线把王新兰护送到萧华处。不久，他们在冀鲁边区的一个村子里举行了简朴的婚礼。后来，萧华来到师部工作，罗荣桓夫妇和萧华夫妇大部分时间是比邻而居，两家亲如一家，在生活中互相照应，谁家做点什么好吃的东西，都要一起分享。

　　抗战胜利后，中共中央提出要抢占东北，罗荣桓收到中央的电报：“中央决定从山东抽调4个师12个团共2.5万人到3万人，分散经海道进入东北活动，并派萧华前去统一指挥。”他立即给正在济南前线的萧华发电报，要他火速赶回军区接受任务。萧华日夜兼程赶到军区，来到了罗荣桓的住处。当时，罗荣桓正因病卧床休息，见到萧华，他立即起身下床，简短地询问了前线的情况，然后告知中央指派他立即去东北的命令。萧华深感事关全局，责任重大。

　　即将离开老首长，萧华激动地说：“就要分别了，关于到东北后的工作，请您作些指示。”罗荣桓对东北情况进行了分析，叮嘱萧华要处理好与各方面的关系，并提出为了便于同中央和山东联络，要带一部电台，由王新兰当台长。当时，萧华的女儿小雨刚满周岁，还离不开母亲，如带上孩子去东北，又比较麻烦，该怎么办呢？罗荣桓好像看透了萧华的心思，笑着说：“至于那个小雨嘛，我和月琴已经商量好了，就暂且留给我们吧……”萧华的眼睛湿润了，他十分感激老首长为他解除后顾之忧。

　　不久，根据中共中央决定，罗荣桓也强支病体进军东北。1948年5月，萧华被任命为东北军区第一前线指挥所政治委员。下旬，他参加指挥了解放长春的战斗。6月15日，长春围城指挥所在吉林召开师以上干部会议，会议由罗荣桓主持。会上，罗荣桓传达了中央军委和东北局的指示，决定对长春采取“长围久困，展开政治攻势和经济斗争，使其粮弹俱困，人心动摇时再攻”的方针。后来，在东北野战军的强大攻势下，长春和平解放。随后，萧华担任东北野战军特种兵司令员，参加了辽沈战役和平津战役。1949年3月，东北野战军改称中国人民解放军第四野战军，萧华任第十三兵团政治委员。

　　（据《党史文苑》水新营/文）