南宋词人辛弃疾的《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》一词广为人知，其中“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵”三句脍炙人口，但也许有读者不知此处的“八百里”指的是牛。“八百里”作为表示距离的数量短语，为什么能指牛呢？

　　“千里马”和“八百里加急”中的“千里”和“八百里”都是指速度，不过此两处都是指马的速度；而在“八百里分麾下炙”中，“八百里”是指牛的速度。“八百里”的这一含义出自《世说新语·汰侈》篇：“王君夫有牛，名‘八百里驳’……”此后，便有以“八百里”代指牛的用法。在《汰侈》篇中，“八百里”和“炙”都用来表现极度奢侈的生活，而辛弃疾“八百里分麾下炙”的意思是把烤牛肉分赏给作战的将士，这是一种与士兵同仇敌忾的团结力，更是一种渴望建功沙场的急迫心。

　　在辛弃疾之前，苏轼也在《约公择饮是日大风》一诗中写道“要当啖公八百里，豪气一洗儒生酸”。此处“八百里”也是指牛。需要说明的是，牛作为农耕时代的主要劳动力，在宋朝时地位尤为高贵，官牛、私牛均不可随意杀害。

　　这两位叱咤两宋词坛的风云人物于诗词中均用“八百里”一词，借“吃牛肉”一事来抒怀：辛词借想象中的壮士饱餐烤牛肉、塞外奏起战斗曲这样壮怀激烈、气概豪迈的场景，来反衬自己南渡之后再无用武之地的苦闷；苏诗则借与好友李公择约酒吃肉，表达自己宦海浮沉之后穷酸困窘与淡然洒脱交织的情怀。“八百里”入诗，于苏、辛二人，可谓用心良苦。

　　据《语言文字报》 汪慧珍/文