汉和帝刘肇当政期间，郭玉因医术高明被召为太医丞，成为宫中御医。皇帝为了试探郭玉的医术究竟如何，让一个手臂秀美的宠臣和一名女子躲在帐中，先后各伸出一只手，令郭玉诊脉。郭玉诊完脉，皱起眉头说：“左阳右阴，脉有男女，好似怪人。臣怀疑其中必有缘故。”皇帝叹服：郭玉并非浪得虚名，于是连连称善。“神手郭玉”自此名扬天下。

　　郭玉为医，心地仁慈，即使是给贫贱的奴仆诊病，他也一定会尽心竭力。许多疑难杂症到了他这里，都是手到病除。但奇怪的是，他给皇帝身边的贵人治病，却常常疗效不佳。皇帝很纳闷：神医为何偶有失手，而且往往医不好宫中的贵人？于是他想了一个法子——令贵人赢服变处，就是让她们穿上破旧的衣服，到平民生活的地方，混同于普通百姓。这样一番操作后，再让郭玉对贵人进行诊治，结果“一针即差”，手到病除。

　　这下皇帝更纳闷了，让郭玉给他一个说法。郭玉略加思忖，说道：“人的皮肤纹理很细，随气用巧，针石之间，有丝毫差错都不行。我治病时，精神集中在心与手之间，全神贯注，再难的病我也不怕。但那些贵人身处皇宫中，地位尊贵。我给她们治病，心里总是忐忑不安，有四种难处：病者自作主张而不听我嘱咐，这是一难；病人不注意爱护身体，这是二难；病人骨节不强壮，不能使药力生效，这是三难；病人好逸恶劳，这是四难。针有分寸，差之毫厘，谬以千里。我在贵人面前总是忐忑不安，小心翼翼，唯恐出差错，精力意念难以完全集中于病情本身，这就是治不好她们的原因。”皇帝听后，恍然大悟。据《检察风云》 王文昌／文