1956年，15岁的我满怀激情地参加了河南省青壮年军垦队，支援边疆建设，来到新疆石河子安集海。第二年冬，我参加了开发莫索湾的先遣队。我们背着背包，跨上槽子车，顶着凛冽的寒风，奔赴莫索湾。

　　这是一片亘古荒原，没有道路可走，一辆链轨车在前面披荆斩棘，趟出一条路。

　　到达驻地后，我被分配到莫索湾工程队，没有住房，就地搭帐篷。寒冬腊月，被雪浸泡的手一碰到搭帐篷用的螺丝帽就被粘住了，一扯就撕下一块皮。寒冷的夜晚，帐篷里只有一个小铁炉，我和战友们轮流用梭梭和红柳枝烧火取暖。用水就更困难了，我们用大铁锅把雪融化后，捡出水中的梭梭枝和黄羊粪，一人一杯，用来洗脸刷牙。就这样，我们度过了初到莫索湾的第一个冬季。

　　我们先要解决70万亩土地的水源问题，年终岁尾，修建莫索湾大渠的战斗打响了。我当选为突击队队长，带领战士们向冻土开战。当时的气温降到零下40多摄氏度，战士们的头发、眉毛、衣服上挂满了冰雪，身上却热气腾腾，汗流浃背。

　　我所在的工程地段是红胶土，红胶土一上冻，比石头还硬，十字镐挖下去，只留下一个白印，战士们有的手上磨出了血泡，有的虎口被震裂，一根根镐把被震断，一把把钢锹用得卷刃，可工程进度就是上不去。我心里很着急，于是想到了打擂台。我先挖土10立方米，当上了第一个擂主。不出意料，马上有15个人参加打擂台，功效立刻提高了80%。擂台赛使大家干劲倍增，最后，我们突击队完成任务192%，获得了一面战斗红旗。

　　如何提高工效进度呢？我发现战士们烤火取暖的地方，坚硬的红胶土地被烤化了，这一现象让我灵机一动。在下班前，我组织一部分战友按照工程路线堆放树枝并点燃。经过一夜的烘烤，上面的冻土软了，第二天我们立即开挖，挖到地面1米以下时发现，冻土层没了，挖起来更容易了。

　　就这样，我创造的“挖空冻土、下层掏暖土”的方法，传遍了修渠工地，各工程队纷纷效仿，工程进度一下提高了10倍。树枝燃烧后留下的地方黑乎乎的，犹如一只黑色的老虎，大家就给这种工作方法取了个美称，叫“黑虎掏心”。

　　苦干、巧干、带头干，大家的劳动竞赛热情高涨，还说我可以与唐代名将罗成相媲美，送我一个雅号叫“小罗成”，并封我为擂主。

　　“哗、哗、哗”水来啦！26公里长的渠道工程，经过一个冬天的鏖战，提前两天竣工了！胜利的喜讯像长了翅膀似的，从渠首传到下游的开荒工地。这一天，大渠上下，盼水、迎水的人们欢声雷动。有的提着马灯，有的举着火把，有的燃起堆堆篝火，一直等到深夜，谁也不愿离去。

　　这一年春天，莫索湾二场播下了86000亩粮、棉。我们获得了“当年开荒、当年生产、当年有利润上交”的锦旗和自治区奖励的汽车、机床。我被评为农八师优秀共青团员，被共青团中央命名为“社会主义建设积极分子”，并授予“五四火炬奖章”。

　　马太生/口述 陈玉民/整理