儿时的冬天，凛冽的北风像一把恣意挥舞着的利剑，让人感受到袭人的寒气。

　　那时的冬天，农村孩子大多穿着打满了补丁的单薄棉袄和布鞋。三五个外出的放牛娃聚在一起后，为了抵御寒冷，常常会找一个背风的平地，用土块垒个圈，再在附近搂些杂草、捡来树枝，就开始生火了。湿漉漉的柴火很难点燃，烟雾常熏得人睁不开眼睛。费了好大工夫，柴火噼里啪啦地燃烧起来，大家迫不及待地伸出冻麻的双手在火堆上方烘烤、揉搓。明晃晃的火焰，就像有温度的花朵，在放牛娃的心中盛开。

　　身上的温暖渐渐弥漫开后，放牛娃们就会掏出随身携带的红薯、土豆和玉米棒子放到火堆里煨。有的孩子没有带东西，就在附近挖过的红薯地里寻一些漏挖的红薯。

　　有一次，我和几个小伙伴生的野火接上了周围的茅草，呼呼燃烧起来，我们手忙脚乱地去踩、去踏，脱了衣服扑，都未能阻止向四周蔓延的火势。好在一群收工回来的社员及时扑救，才未酿成大祸。

　　吃过晚饭后，离睡觉时间还早，家里取暖用的是烘篓，感觉烤不上身，也不热闹，就跑到外面人群扎堆的地方，那里有些大人在烤火。他们坐下后，把鞋脱了，把双脚翘在曼舞的火苗上，酣畅地享受这融融的暖意。他们边烤火，边谈天说地，有的还唱起《穆桂英挂帅》，热烈的喧闹声融化了冬夜的寒冷，回荡在寒冷的空中。我们这些孩子不停地追逐打闹，不一会儿，身上也就暖烘烘了。

　　夜深了，人们睡意朦胧起来。小点儿的孩子打起了哈欠，有的已经坐着睡着了。此时，我们大点儿的孩子一个人却不敢回家了，因为刚刚听大人讲的故事，让人心里发毛。

　　故乡冬天的火堆，燃烧了袅袅的乡愁，温暖了我的童年。石少华/文