北洋军阀皖系首领段祺瑞一生喜欢写诗、打麻将、下围棋。其中，对下围棋更是情有独钟。

　　为了陪段祺瑞下棋，段公馆禄养了易敬羲、张国英、刘有碧、汪云峰、顾水如等围棋好手。汪云峰是民初棋手中资历最深的前辈。顾水如则被段祺瑞视为“弈林不可多得之天才”。

　　这些棋手每天必到，伺候段祺瑞下棋。段祺瑞则指示陆军部给他们发薪，每月少则80元、多则100元。单是这项开支，每月总在1000元以上。

　　据曾著有《留馀簃弈话》的周家森所撰，民国初年，段祺瑞曾以陆军总长身份代替黎元洪驻扎武昌。一天，他棋兴大发，竟急电令其子、围棋高手段宏业从北京赶到武昌。两人相见，未及寒暄，就开始对弈。段祺瑞屡战屡败，就骂道，“你小子除了下棋没别的能耐，马上给我滚回去”，又将段宏业轰回北京。

　　段祺瑞酷爱下围棋，当时可谓广为人知。“九·一八”事变之后，日本人想拉拢一批民国政要组织伪政府，不时派人前去劝说段祺瑞。为了躲开日本人的纠缠，段祺瑞1933年1月接受蒋介石和民国政府的建议，秘密离开天津南下，定居上海。当时，蒋介石去见段祺瑞时，先要问门房“芝帅”（段祺瑞字芝泉)正在干什么？如果正在下棋，蒋便要门房晚些通报，静静地等段祺瑞下完一盘棋才入室看望。

　　因为段祺瑞喜欢下棋，很多人就借此与他接触，或常会在他赢棋后找他办事。曾任民国内务总长交通总长的许世英，与段祺瑞是安徽同乡，后来出任过安徽省长、国务总理，许世英的棋下得很好。据说，他得到段祺瑞的赏识，与他的棋术也很有关系。

　　1918年徐世昌出任民国总统后，希望段祺瑞辞去国务总理职务，以平复当时南方政府对段氏擅自挑起战争的不满。许世英受徐世昌之托来到段公馆，开始以手谈为名，陪段祺瑞下棋。当棋下到一半时，他便找机会把徐世昌的建议婉转地说了出来。最终，段祺瑞确实辞去国务总理之位，退居天津。这其中，说不定就有许世英这盘棋之功。

　　据《老年文汇报》