引柴，亦称“引火柴”，是引火用的小块木柴、竹片或干草等。1971年，我们上初中时，因为拾引柴惹了祸。

　　那时，农村学校教室、办公室冬季取暖生炉子的引柴，都是靠学生们到庄稼地里去拾。每年进入10月份，学校就号召并组织学生拾引柴。

　　秋分之前，高粱、玉米的果实被收走后，秸秆被拦腰割断，上部四分之三供生产队作牲畜饲料，下部四分之一（称之为“茬子”）留在地里，日后分给社员当柴烧。如果秸秆被擦根斩断，剩下的就叫作“茬头儿”。我们所说的拾引柴，通常是指拾“茬头儿”。

　　庄稼收割后，大田里只剩下“茬子”了。尽管如此，仍然由“护秋”的人员看护着，不能随便拾。而学校没有引柴，冬天就无法生火取暖。于是，全校学生一窝蜂地到屈指可数的几块高粱、玉米地里拾“茬头儿”。找不到“茬头儿”，我们就将“茬子”连根刨下，中间再来一镐头，使“茬子”一分为二，现场制造出“茬头儿”，然后装进筐里，满载而归。

　　刚到学校，护秋员领着村干部气势汹汹地找到学校，非要查出“领头羊”带到大队“坦白交代”。见此情形，校长忙解释：“是我让他们去的，学生们没错，要追究责任我担着。”又差人请来贫下中农管校代表。管校代表劝护秋员：“拾不到引柴，师生就会挨冻，就无法上课。个别学生的做法虽然不妥，但也情有可原，对他们不能求全责备。学生取暖重要，还是生产队那几根茬子重要？再说，学生们一年到头为咱们翻地、插稻秧、除草、施肥、收割，付出了多少劳动？就凭这点儿，村里给学校送点引柴也是应该的吧！这里没有你们的责任，个别学生由学校负责教育，大队那头我去说。”这位代表平时在村里有一定的威望，这次替学生讲话，显得理直气壮，护秋员觉得有道理，便见好就收了。

　　半个世纪过去了，如今农村的学校有了暖气，拾引柴也随之成为历史，但这段往事却令人难以忘却。艾立起/文