在明朝，要想当状元，除了才学，还得有颜值。

　　清朝史学家查继佐的《罪惟录》记载，洪武四年（1371年），明朝举行开国后的第一次科考，原定状元是郭种，可朱元璋觉得郭种相貌不佳、不足以显示大明开国的新气象，于是定相貌堂堂的吴伯宗为状元，降郭种为榜眼。有其“爷”必有其“孙”，朱允炆登基后第二年，也就是建文二年（1400年），也举行了一次殿试，原定王艮为第一名，谁知朱允炆听众官描述王艮的相貌后，嫌弃王艮长得寒碜，就降其为第二名。至于状元人选，有人主张胡广，有人主张汤溥，谁也说服不了谁，只好请朱允炆定夺。朱允炆召胡广、汤溥上殿，见胡广长得儒雅秀气，就定他为状元。但朱允炆觉得胡广的名字不太好，当时“胡”通常指袭扰中原的蛮夷，“广”有扩张之意，怎么能让蛮夷的势力扩张呢？于是让胡广改名为胡靖，“靖”是肃清、安定的意思。

　　当时燕王朱棣野心勃勃，不听从朝廷的调遣，朱允炆的用意不言而喻，就是希望胡广能帮朝廷肃清外敌、定国安邦。但具有讽刺意味的是，朱棣起兵造反后，胡广就投靠朱棣了，被朱允炆嫌弃丑的王艮反倒是个忠臣，南京城破后，他不肯投降，为朱允炆殉节了。

　　明朝靠“刷脸”当状元的还有周旋，不过他能当状元纯属误会。正统元年（1436年），明英宗朱祁镇第一次举行殿试，原定状元为浙江的周旋。朱祁镇问周旋相貌如何，几位浙江籍官员都夸周旋身材修长、皮肤白皙，堪称美男。朱祁镇一听：有才有貌，状元就是他了。然而，等到传胪（即唱名）时，众官却大吃一惊。原来周旋与“美男”二字毫不沾边，而且又老又丑。浙江籍的官员面面相觑，不知怎么回事。朱祁镇非常生气，命人去查，最后终于搞清楚了，原来浙江应试的还有一个叫周碹的人。周旋是温州人，周碹是淳安人，“旋”和“碹”的读音在浙江人听来都差不多，所以造成了误会。然而，生米已成熟饭，临时更改也来不及了，于是周旋成了状元。

　　据《百家讲坛》 董越/文