1913年6月18日清晨，保定陆军军官学校。一大早，校长蒋百里就召集全体师生训话。

　　“我初到本校时，曾教导你们，我要你们做的事，你们必须办到。你们希望我做的事，我也必须办到。你们办不到，我要责罚你们。我办不到，我也要责罚我自己。现在看来你们一切都还好，没有对不起我的事。我自己却不能尽校长的责任，是我对不起你们！”说完，蒋百里拔枪朝自己的胸口开了一枪。众人这才反应过来，大喊：“校长自杀了！”

　　蒋百里任军校校长一职，与袁世凯的私心有关。段祺瑞是跟着袁世凯一起打天下的老部下。袁世凯成了北洋首领后，对老部下就有点儿不放心了，打算提拔新人制衡段祺瑞。段祺瑞手上有兵，袁世凯就建个军校培养将军。而袁世凯看中的校长人选就是蒋百里。就这样，蒋百里走马上任，成为保定军校的校长。

　　蒋百里到任后才发现，情况非常糟糕。炮兵没炮，骑兵没马，操场上的杂草比人的膝盖还高。学生也无心操练，只知道每日闲逛和出入风月场。蒋百里决心好好整顿，先从教员开始。大批不干正事儿的被裁撤，换上能干又愿意干的人，军校氛围顿时焕然一新。

　　但这样的举措几乎得罪了所有人。这时的保定军校，用一句话概括就是“庙小妖风大，池浅王八多”。不大的一个机构，竟然分为北洋武备派、北洋速成派、日本士官派、德国派等。蒋百里为日本士官出身，按说应属于日本士官派，但他对日本那套看不上眼，曾说“日本的教育和军事，中国最不该学”，此言一出，几乎把日本士官派得罪光了。

　　蒋百里更欣赏德国的做法。他一心想为中国打造一支现代化的军队，至少要达到德国军队的水平。但是，他忽略了一个问题。他看到的德国，是“近代化”的德国。而当时的中国还是一个没有完全脱离封建社会的中国。所有的问题，不可能这么轻易地完成新老划断。

　　报复很快袭来。占比最多的北洋速成派和日本士官派联合起来，拆蒋百里的台。凡是军校需要的物资，能拖就拖，能扣就扣，能挪用就挪用，总之就是什么也不给他。如果换成另外一个人，会想出许多办法来回应，比如利益交换，拉一派打一派，或者去找自己的人脉，甚至找袁世凯告状。但蒋百里不行，让他做违背其道德观的事，比杀了他还让他难受。于是，就有了前面自杀那一幕。所幸，这一枪未击中要害，蒋百里被救了下来。

　　据《历史的面孔》 徐涛/著