民国时期，从军阀刘显世独霸贵州开始，贵州就陷入军阀割据的局面。王家烈是后起之秀，其自身实力并非强大，却在机缘巧合之下成为了贵州省主席。王家烈之所以能坐上“贵州王”的位子，多少得益于蒋介石，于是他上台之后，采取的是亲蒋政策。然而1935年红军长征过贵州时，蒋介石为了自身利益，借口“剿共”，收回了对贵州的统治权，王家烈也就成为了末代“贵州王”。

　　“你愿主军还是主政”

　　1934年底，中央红军长征进入贵州，蒋介石电令王家烈堵截。王家烈一来怕蒋介石借机夺取贵州吃掉自己，二来也希望通过堵截红军迫使其早日离开贵州，不要侵占自己的地盘。于是于1934年11月上旬在贵阳召开军事会议，决定侯之担部防守乌江以北，负责湄潭线乌江的布防，以犹国才部防守乌江以南，王家烈指挥所部十五个团担任东路的防御。12月中旬，红军由余庆向北准备渡江，王家烈觉察红军不像要占领贵州，为了自保，他与犹国才率军回贵阳取观望态度。而乌江北岸是侯之担的驻地，侯不得不防，但所部在红军的进攻下一触即溃，遵义被红军占领。

　　红军刚占领遵义，尾随红军的薛岳部随即进驻贵阳，接管了贵阳城防，中央军反客为主，连王家烈进出贵阳也要受到盘查，让他有如丧家之犬的感觉。

　　红军离开遵义后，蒋介石派人到贵阳面见王家烈说：“蒋先生希望你对军、政两职专搞一样，你愿主军还是主政？”无奈之下的王家烈选择了专搞军事，认为政治非其所长，蒋介石随即着令免去王家烈省长职，由吴忠信接任。

　　但蒋介石并不甘于王家烈仅交出政权，任命其为第二路军总指挥继续带兵追击红军，失去省长之职的王家烈在贵阳难以立足，只好与何知重、柏辉章两师在红军撤出遵义之后进驻遵义得以暂时安身。

　　哪知红军转战黔北二渡赤水回师遵义，王家烈率部逃出遵义，在遵义南郊与薛岳部、吴奇伟部会合，两部合兵后于2月28日反攻遵义，结果被红军击溃。王家烈率残部逃至黔西，此时的王家烈心灰意冷，对赶到黔西的滇军将领孙渡说：“中央军对贵州人，比帝国主义对殖民地还不如。”

　　“蒋介石不要我，毛泽东要我”

　　这时的蒋介石以督师名义飞至贵阳，决定彻底解决王家烈。陈诚主张杀掉王家烈，但蒋介石考虑到王家烈部尚有一定力量，杀王家烈怕适得其反，对陈诚说：“王家烈个大心直，本人并不坏，坏在他左右。”决定采取逼其下台的办法。失去省长位置的王家烈，手上已无钱，连军饷都发不出，军心动摇；同时蒋介石用重金收买何知重、柏辉章两师长，煽动官兵闹饷。何、柏都是王家烈长期倚重的战将，王平时对他俩也关爱有加，但这时审时度势，自然倒向了蒋介石。在内外交困之中，走投无路的王家烈嘱咐秘书连发四次辞职电给蒋介石，蒋即召他到贵阳，王家烈直截了当对蒋说：“我要求免去军职出洋考察。”蒋介石见除王的目的已达到，贵州省政已归于中央，军队也可着即改编为中央军，于是说了一句：“辜负你了啊！在国内各地看看就行了。”第二天，蒋介石发给王家烈一个军事参议院中将参议的头衔，并送其三万元旅费。王家烈于1935年5月3日带着爱妾梁氏乘飞机飞往汉口。

　　至此，王家烈对贵州的统治结束，贵州在西南地区成为第一个被蒋介石消化的割据政权。

　　王家烈于1935年11月进入南京陆军大学高级班学习，1938年出任汤恩伯的第二十军团副军团长，未及两月又被调重庆任军委会高参，1942年改任军政部参事，1946年王家烈索性退役回遵义闲居，从此结束了其军事生涯。

　　1947年，王家烈被老家桐梓县选为“国大代表”，1948年在重庆曾接受民革负责人杨杰策动，准备回黔策动反蒋，回黔后恐遭特务暗害而未敢举事。

　　1949年6月，“西南绥靖公署”在贵阳成立，王家烈被委为副主任。贵州临近解放时王家烈回到桐梓老家。1949年后，有人约王家烈招兵买马抵抗解放，遭到王家烈断然拒绝，王家烈对其说：“我过去错了，蒋介石不要我，毛泽东要我。我再不敢做对不起老百姓的事，共产党对我任砍任杀都听便。”

　　“红军过了贵州，家烈交了兵权”

　　贵州解放后，王家烈受邀于1950年初赴贵阳参加政协会议。时任省委书记苏振华和省长杨勇对王家烈选择留在大陆与蒋介石决裂的举动表示高度赞赏，并希望他积极参与新中国建设，为贵州发展出力。不久中央人民政府正式任命王家烈为西南军政委员会委员、贵州省人民政府委员。王家烈也没有辜负中国共产党对他的信任和期望，于解放初期在协助政府征粮、剿匪、巩固新生政权等诸多方面作出了积极贡献，并在土地改革时主动将自己在贵阳的私宅“虎峰别墅”卖掉，将钱捐献给政府。

　　1954年，在一次活动中，王家烈与时任贵州省军区司令员的钟赤兵相遇，见钟赤兵拄着双拐，右腿缺失，王家烈主动上前打招呼并问钟赤兵的腿是怎么回事。钟赤兵诙谐地说：“拜你所赐，我的腿被你的兵在娄山关借走了！”

　　原来，在1935年2月打响的娄山关战役中，钟赤兵在指挥作战时右腿被王家烈部击伤，受限于当时的医疗条件，这条腿最终没有保住。王家烈听了钟赤兵的讲述后，面露愧色说道：“罪过，罪过，请将军发落鄙人。”钟赤兵则笑道：“王老先生，这都是过去的事儿了，历史已翻开了新的一页，以后我们还将一起共事，共商治黔大事呢！”这对当年战场上敌对双方将领的一番话，让人动容。

　　1955年，王家烈当选贵州省政协副主席。1959年，他到北京出席全国政协会议时受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人接见。毛泽东风趣地说：“红军过了贵州，家烈你也交了兵权。”1960年周恩来出访东南亚回国后来到贵阳，再次对王家烈过去反对蒋介石集团的行为作了高度赞扬。

　　穷苦出身的王家烈，一直保持节俭的本色，待人以宽容的态度。王家烈家中的饭菜总是非常简单；而对过去的部下，在其生活困难时也时常予以接济；对曾逼自己下台的何知重，也不计前嫌予以关照。

　　工作之余，王家烈还遵照周恩来关于加强文史资料搜集整理工作的要求，亲自撰写大量文史材料，以自己的亲身经历、所见所闻为后人留下了宝贵的历史资料。

　　经历了两个不同时代最终走上正确道路的王家烈，先后当选贵州省人民代表大会第一、第二、第三届人民代表，以及省人民委员会委员、省政协副主席等职。1966年8月，王家烈病逝，享年73岁。

　　据《文史天地》 杨利 申翔/文