宋辽自“澶渊之盟”后，双方信守承诺，两国保持了一百多年基本和平的状态，直到双双被金国灭亡，而边境贸易更是达到了前所未有的规模。其间，宋既想以贸易来维持和平，又想通过贸易弱化辽国的实力，最好能使双方的经济一体化，永久地解决北方的威胁。
“澶渊之盟”带来和平红利
景德元年(1004年)，辽国萧太后、辽圣宗御驾亲征，辽国大军深入宋境，兵锋直抵黄河北岸。这是北宋开国四十多年来面临的首次生死考验。在宰相寇准的一再推动下，宋真宗决定御驾亲征，各路勤王大军纷至沓来。辽军屯兵坚城之下，大将阵亡，形势不利。萧太后终于低头邀请宋朝使臣前来议和。十二月，和议达成，在宋辽结为兄弟之邦的基础上，双方互致誓书。
长期以来，史学家们站在宋朝的立场上，对这次史称“澶渊之盟”的和议给予了批评，认为宋真宗仅以年龄优势换取大哥的虚名，却要每年拿出30万岁币，开了用金钱买和平的苟安恶例。可事实上，和议达成后，宋真宗君臣并未感到屈辱，反倒满朝兴奋，就连主战派代表寇准也“以为功，有自得之色”。他们的弹冠相庆并非虚妄。
宰相王旦坦言：“国家纳契丹和好已来，河朔生灵方获安堵，虽每岁赠遗，较于用兵之费不及百分之一。”从算经济账的角度，岁币比打仗给宋人带来的好处更多。因此，宋朝君臣愿意与辽国保持和平状态，随即在边境开设榷场，作为双方经贸文化交流的主渠道。
“澶渊之盟”给宋辽双方带来的和平红利是长期的。嘉祐八年（1063年)，司马光就盛赞“国家自与契丹和亲以来，五十六年，生民乐业”。苏辙评价“澶渊之盟”后，“修邻国之好，逮今百数十年，而北边之民不识干戈，此汉唐之盛所未有也”。
茶叶贸易拉开序幕
北宋出口到辽国最大宗的商品就是茶叶，茶叶不是什么重要的战略物资，且利润丰厚，大宋更是主动加大输出力度。
事实上，游牧民族并非天生喝茶，而是南方汉人有意培养的结果。因为游牧民族以吃肉为主，茶叶可解腥、去腻、促消化，久而久之，这种北方根本无法种植的东西，竟成了北方人生活中的必需品，当然也就成了大宋最好的贸易战武器。
北宋加大倾销茶叶力度的结果是，对辽贸易出现了每年80万两的惊人顺差。辽国也在拼命想办法寻找可以卖到大宋的东西。最主要的有两样，先说羊肉。北宋人的肉类消费以牛羊肉为主，跟今天的内蒙古羊肉广受欢迎一样，辽羊肉质鲜美，深得大宋人民的喜爱。
但北宋自己也是产羊肉的，宋朝还是担心冲击本国的“畜牧业”，不断地限制羊肉进口，再加上辽羊的进口生意一半掌握在官方手中，这也使得宋辽贸易始终冲突不断。
两国贸易本身拼的是双方的生产能力，辽国毫无疑问是占不了上风的，但辽人也不笨，知道占不了大宋的便宜，就做起了“中间商赚差价”的转口贸易。辽对宋是小国，但对西边的高昌、龟兹、于阗、甘、沙、凉等却是大国，再加上地理位置好，垄断了它们对宋的贸易，辽从宋进口的大量商品，加价卖给了这些国家，所以最后对宋的贸易逆差，并没有看起来那么大。
资源背后的明争暗斗
除了羊肉，辽平衡对宋贸易的另一样商品是食盐。为什么辽生产的盐这么有竞争力呢？其实本来是没有他们什么机会的，问题就出在大宋的食盐专卖上。官办生意由于腐败横行、效率低下等原因，价格都是没有竞争力的，只能靠政府强行专营，这才让辽盐显得“价廉物美”，成为北方地区最主要的私盐。
虽然宋打击私盐的力度非常之大，贩运20斤以上就要杀头。但盐是生活必需品。老百姓对官盐民怨极大，而且很多人只买得起私盐，掉脑袋的事也有人做，辽正是看到这一点，才大力倾销辽盐。最终宋仁宗在财政紧张的情况下，特许河北不实行食盐专卖，以提高宋盐在河北的竞争力，打击辽盐的市场。
既要通过贸易关系维持两国基本的和平，又要防止对方利用贸易坐大，战略物资就成了自由贸易的例外品，这就是贸易战的第二部分——资源战。北宋严禁出口的有硫磺、焰硝、卢甘石、竹牛角、箭杆、水银等军需物资；辽国主要禁止马匹、粮食等输出。但在马匹贸易上，却再次体现了贸易战的复杂性。
宋的国土虽然都是农耕区，但宋太祖认为自己打不过辽国，是因为马不行，所以就在河北圈了一百多万亩耕地养马。可到了后来，人多田少，宋仁宗觉得把农田变成牧场，实在是太浪费了，而且马养得也不好，打不了仗。刚好宋辽和谈了，就变成每年向辽国买好马，土地复耕，可谓一举两得。但没买几年，辽帝清醒了，宋严禁军需物资出口，我干吗要把马卖给他们啊？于是一声令下，禁止马匹出口。
这个“贸易禁令”也让北宋清醒了，这么重要的战略物资，怎么能依赖“敌对势力”呢？这就促使宋对西夏和谈，加大西夏良马的进口力度，还大力发展与吐蕃后裔唃厮啰的马匹贸易。这样，北宋通过“多边贸易谈判”，解决了战马的问题。
金融战意外导致纸币诞生
按理说，辽宋之间是不可能有货币战的，有也是对北宋有好处，因为辽是贸易逆差方，出口的东西不足以买回辽国想要的东西，货币应是流向宋才对。可问题是辽国境内没有铜矿，辽币没什么信用，交易只能用大宋的铜钱，现在宋辽两国贸易失衡，想要继续下去，辽国就得想尽一切办法得到大宋的铜钱，包括大力发展转口贸易，甚至私铸大宋的铁钱，这就使得宋钱大量流入辽境，辽国成了“宋元区”。
如果发生在现代，这等于大宋平白无故在所有使用宋钱的交易上按比例收了一笔“铸币税”。但问题在于，一千多年前的宋朝不能开印刷机印钞，造币是要用铜的。这就导致了一个比贸易战更严重的问题：大宋的铜钱不够用了。
可宋辽贸易是大宋外交的核心，又不能让辽国没有现金。这一逼，最终逼出了宋朝为世界金融史做出的最大贡献，即发行最早的纸币——交子，但同时也创造了自我毁灭的“金融恶魔”。
纸币的出现，短暂地解决了商品流通中货币不足的问题，可尝到甜头的大宋统治者，突然发现了一个“取之不尽”的宝藏——从今天起，皇帝我想买什么，只要印上一批“交子”，就万事大吉了。
现代人都知道滥发货币的结果就是通货膨胀，可古人没有领教过它的厉害，北宋前期的皇帝还很克制，可到了宋徽宗手里，纸币发行量猛增20倍，贬值最高达90%，在金灭北宋之前，北宋财政实际已经崩溃了。
据《老年文汇报》
