气管炎病人多表现为咳嗽、呼吸困难等症状，但其他系统疾病也可能引起咳嗽，如果老年人久咳不愈，又查不出呼吸系统问题，就需要查查心功能了。慢性心力衰竭也会出现咳嗽、呼吸困难的症状，这是心力衰竭肺淤血导致肺活量减少的结果。心力衰竭常并发心律失常、肺部感染，肝、肾功能不全，电解质紊乱等，甚至危及生命，因此，老年人要格外注意。

　　心力衰竭患者久咳不愈常表现为以下几种情况，轻度心衰患者咳嗽、呼吸困难一般在劳动后加重，休息后能够缓解；较重的患者常伴有阵咳，咳泡沫样痰或粉红色痰。随着病情的进展，呼吸困难可出现在较轻的体力活动时，劳动力逐渐下降。有的则表现为阵发性夜间呼吸困难，通常入睡并无困难，但在夜间熟睡后，突然胸闷气急而需被迫坐起。

　　对于这些老年人来说，改善生活方式很重要。首先要注意饮食，宜低脂、低盐，尽量选择易消化的食物，不要饮食过饱，以免增加肠胃负担，已经确诊的重度慢性心衰患者应限制饮水量。要每天称体重，以早期发现液体潴留。注意补充电解质和维生素，每天吃适量水果、蔬菜，必要时吃一些B族维生素和维生素C。其次要戒烟、戒酒；肥胖患者还应减轻体重；要注意适量运动。

　　中国中医科学院西苑医院老年病中心 李跃华