“清明插柳，端午插艾”，若说哪种植物最能代表端午，那应该就是艾草了。

　　青青的艾草，在田埂上、庭院旁、沟壑边，随意自由地生长着，它们从冰雪消融时的春天长出新芽，经历惊蛰的雷声，立夏的清风，终于在端午长成亭亭玉立的模样。于是，夏日，你若去乡下，一定能闻到风中那抹艾草香，一定能被这艾草迷住心神。

　　别看艾草普通，可它的历史要久得多。中国最早的诗歌总集《诗经》里有一句：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”里面的艾便是艾草，它的芬芳里藏了悠远的相思。所以，每每看到“艾草”这个从先秦的诗句里走来的名字时，我总觉得它是温情的，缱绻而缠绵。

　　可相对于它的美，人们更喜爱的是它的药香。无论是在《黄帝内经》还是《本草纲目》里，无一例外的都有艾草做医用的记载。艾草，有一种天然的清苦之香，它有理顺气血、驱逐湿寒的功效。初夏端阳，恰是百病多发的季节，使用艾草，可以预防疾病，且夏季蚊虫猖獗，熏起艾草，还能驱赶蚊虫。以艾草泡脚，又可通经活络。因此，在乡间，一株艾草可谓一味“灵丹妙药”。

　　记得小时候过端午，除却吃粽子，看赛龙舟，最有趣的莫过于和父亲一起去采割艾草。老屋挨近一条小河，河边长了一大片的艾草。每到端午节前后，艾草就长得蓬蓬勃勃，父亲带一把小镰刀，抓住细长的枝干，一镰刀下去，便割下一大把艾草。我怀抱着艾草，闻着那淡淡清香，不由得神清气爽。

　　我跟着父亲把艾草分成两三株一扎的样子，用绳子捆好。然后，把它们插在高高的门楣上，父亲一边插艾草，一边说些保护家人平安顺遂的吉祥话。我在一旁，常常觉得艾草的样子无比神圣，它寄托了人们最美好的情感、最虔诚的祈愿。所以，年年端午，年年插艾，成为我心底有关端午节最难忘的记忆。

　　随着端午的过去，艾草在门楣上逐渐干枯，父亲也不会把它丢弃，而是收起来，折成一小段一小段，用来泡脚，或者蚊虫多起来的时候，把干枯的艾草点燃，能赶走讨厌的蚊子。童年的夏夜，母亲在帐子里给我讲故事，帐子外，缕缕艾草的气息一直萦绕，让我幸福安眠。

　　艾草真是朴实的小草，它生于泥土沟壑，在百草丛中谦卑低调，可是它又如此神奇，浸透着人们的寄托，穿越千年的时光，传递着幸福和安康。

　　“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。”小小的艾草呀，清香氤氲，弥漫成端午节最美好的风景。南宫素浅/文