1937年底到1938年初，周立波（1908-1979，湖南益阳人，中国现代作家、编译家，与赵树理并称“南周北赵”）作为随行翻译和记者，陪同时任上海美国总领事馆海军武官和美军军事观察员的埃文斯·卡尔逊对晋察冀边区进行考察。在52天中，周立波采访了边区的领导人、军队和普通民众。1938年3月到武汉后，周立波将采访笔记和见闻整理成《晋察冀边区印象记》一书。该书是关于晋察冀边区最早的一次新闻和历史书写，也是第一部全景式记录晋察冀边区的报告文学。

　　“热烈广阔的群众运动”

　　在晋察冀边区，周立波细心地看到，武装抗日斗争不仅是军队的事情，而且已成为边区民众自发的群众运动，因而他深有感触地说：“华北的抗日运动，已经不是单纯的军队武装的抵抗，而是一种热烈广阔的群众运动了。”同时，周立波还看到，晋察冀边区的武装抗日斗争由于得到了广大民众的支持，在情报方面做得很好，“能得到广大群众的拥护和掩蔽，可以迅速地获得敌人行动的情报，又可以机密的封锁自己的军情”。边区民众积极参加游击队。游击队员不脱离生产，他们打完仗赶回家，还要赶着牛或骡子下地干活。

　　晋察冀边区军民昂扬的斗争精神和紧张有序的地面景观，给予了周立波极大振奋，他看到“我们的攻击精神很旺盛，善于白刃战。我们的步兵在山路上移动得很迅速，惯于奇袭、突袭、夜战和埋伏”。正是晋察冀边区军民的这种英勇斗志，使得边区“用少数的兵力和并不优良的兵器打退了敌人几十次的进攻，消耗了他们的人力和财力”。

　　然而，周立波也看到了日寇在学习我们的游击战术。但是周立波强调，日寇虽然机械地学习了边区子弟兵的游击战争，但他们不知道“游击战争是一种武装的群众运动，是只有得到广大群众的拥护，为自卫为正义而战的部队才能运用的”。周立波同时记录了日寇军队的缺点：攻击精神差、移动不灵活、不惯白刃战、不爱夜战、不善山地战、给养繁重、指挥呆板。

　　“都是那么匆忙”

　　农业是根据地的重要生活物资来源和战时物资依托，因而边区政府很重视农业生产。

　　周立波看到，边区政府鼓励个体农民或农户抢荒种地，不论官荒还是私荒，只要经地方政府核定过的，都准许农民自由开垦，并且地主不得要求收回或禁止，更重要的是，垦荒农民在抗战期间不纳地租。

　　战时为了防止出现新荒，边区政府也采取了一些积极措施。如果是经炮火破坏造成农家耕畜、农具、种子散失的话，边区政府无偿分给其各种必要的生产物资以恢复其生产。若是因农民参加抗战而脱离了生产，或因农民参战而伤亡者，其田地由农会组织其他农民代耕，或由无地或少地及难民失业者帮助耕种。

　　周立波观察发现，由于战乱，原在天津、太原等地的失业工人现集中在边区。边区政府为了安置这些人，大力发展手工业，并奖励旧的家庭工业。

　　周立波看到，中国共产党在边区实行贸易自由的商业政策，边区商人甚至可以直接到敌占区做买卖。为了解决粮食问题，边区把一些棉花用地改种谷物。边区设立了贸易局，民众把河北的棉花运输到山西卖，把山西的粮食买回到河北。

　　由此周立波感慨，晋察冀边区各行各业、各年龄段的人都在忙碌着自己的事业，“从小孩子一直到老人家，从小脚的农妇一直到朴素的大学生，从农民工人一直到兵士，都是那么匆忙”，他们都在忙碌，共同一个目的就是打败日本侵略者。

　　“抗日高于一切”

　　“抗日高于一切”是周立波在晋察冀边区强烈感受到的一个口号，边区的教育文化也紧紧围绕这一口号来开展。周立波看到，边区政府一般实行实践教育，主要教青年和儿童在实践斗争中学习，儿童团和歌咏队成为儿童教育的主要形式，边区儿童能唱多首救亡歌曲宣传抗日。小小年纪就担起了抗日救国的大任。

　　周立波参观了边区的军校，这所军校共有500名学生。这些学生文化基础比较好，大部分是山西、河北的中学生，也有几十个平津地区的大学生，其余还有青年工农和游击队干部。军校统一供给食宿，吃小米，穿的是国民党军队撤退时扔掉的衣物。军校宿舍内陈设简单却整洁，课程表也贴在宿舍墙壁上。

　　课余时间，学生们会合唱救亡歌曲，也会在军校救亡室里休息和娱乐。救亡室里有台球和其他简单的娱乐品。周立波看到，学生们在救亡室娱乐和休息时也不会忘记学习，救亡室里的图表、画像、壁报、卡通等，都会成为他们政治和军事学习的重要资源。

　　军校里最让周立波惊讶的是各式的军事和政治沙盘，这些沙盘一般放在救亡室、办公室的门外两边以及学生宿舍外——学生们用砖和石头砌成小框子，里面平铺上黄沙，再用黑色或其他颜色的碎石砖摆成军事地图，显示当前的军事、政治形势以及游击战术图解。在周立波看来，这些军事和政治沙盘，不仅教会了学生们军事战略战术，而且也很好地对他们进行了宣传教育。军校操场里有练习翻越障碍的高墙，有练习走险路的独木桥，为了锻炼学生们的军事战术，他们每周有几个钟点到操场构筑战壕。

　　军事教员大多是富有战斗经验的军队干部，政治教员有的是军队高级干部，有的是平津高校的教师。军校师生们在课余还会帮助周围的老百姓干活。周立波参观军校时正赶上旧历新年，附近老乡们为师生们送来了猪、鸡和鸡蛋，军民朝夕相处，感情很深。据《党史博采》王铁柱/文