1941年3月，张大千和儿子张心智等人，风尘仆仆来到向往已久的敦煌，在莫高窟中开始了为期两年多的历代壁画临摹。1943年3月，留法画家常书鸿受命筹建敦煌艺术研究所，一行6人也来到了敦煌。

　　此时，张大千的临摹工作已接近尾声，他为常书鸿安排了住处，又下厨为常书鸿接风洗尘。两个月后，张大千离开敦煌时，将关于敦煌的调查资料、记录和研究成果等留了下来，供常书鸿参考。

　　临别前，张大千握住常书鸿的手，半开玩笑地说：“我们先走了，而你却要在这里无穷无尽地研究保管下去，这是一个‘无期徒刑’呀！”随后，张大千将自己手绘的一幅图交到常书鸿手里，叮嘱他等自己离开了才能打开。

　　张大千一行离开莫高窟后，常书鸿打开纸卷，发现是一幅《莫高窟月牙泉蘑菇分布图》，上面详细标明了采摘蘑菇的地点、数量和时间等。常书鸿看了不禁一阵感动，因为莫高窟位于戈壁之中，食物特别匮乏，尤其是蔬菜极为罕见，张大千把自己发现的“蘑菇分布图”赠送给常书鸿，就是让他们可以改善饮食。

　　据《人民政协报》周惠斌/文