对于慈禧太后的书法，相关著述几乎是一致肯定。例如，《慈禧传信录》先是提到太平天国运动爆发后，需要处理的军中文件很多，由于慈禧太后“书法端腴”，咸丰帝“常命其代笔批答章奏，然胥帝口授，后仅司朱而已”。后文又声称作者曾在慈禧太后弟弟桂祥府邸见过很多慈禧及光绪帝的书画作品，认为“后书以四十后为工，庄重凝秀，笔备王欧”，抬出王羲之和欧阳询来类比慈禧四十岁以后的书法用笔，评价已经不能再高了。

　　那么，慈禧的书法真的能比肩王欧吗？尽管现存一些钤有“慈禧皇太后御笔之宝”的书法作品看上去确实功力非凡，但这些作品与原始档案保存的慈禧亲笔书迹之间有着天壤之别。于是，坊间便开始流传，慈禧御笔书法其实是捉刀之作。

　　实际上，慈禧书法有代笔并不是什么秘密。慈禧晚年比较喜欢的御前女官德龄公主在她的回忆录中，曾提到腊月二十四日慈禧要写一些新年吉祥的祝词：“一大早，我们就陪着太后到了大殿。太监们早已铺设好了大张的黄色、红色、浅绿色的纸张。太后开始泼墨挥毫，写的无非都是些‘福’字、‘寿’字。写了一阵子，太后感到有些疲倦，就吩咐女官或者秉笔太监代为书写。写完之后分发给宾客与宫中大小官员。”这些书法作品虽是别人代笔，但只要钤上慈禧的印，受赐者当然就视为御笔，觉得无上荣耀。慈禧此举和历代清帝赏赐御笔一样，是一种笼络内外大臣的政治手段。

　　1900年，八国联军入侵，攻占北京，慈禧和光绪出逃。1901年，《辛丑条约》签订。1902年，慈禧和光绪帝回到北京。经此一役，慈禧终于放下身段，努力修复与列强的关系。慈禧接见外国公使时，还当着一众外国公使的面，亲自挥笔给每人写了一幅“寿”字作为赏赐礼物。此举在外国人眼里自然很新鲜，对于慈禧能写这么大的字他们很吃惊，他们也知道这是太后表示格外礼遇的一种方式。通过现场书法表演，端居帝国权力顶端的太后走下云端，以一种看起来极为亲切的行为，在外国公使的眼里增加了个人魅力。

　　英国人萨金特在他的《慈禧太后》一书里提到义和团运动期间，在华西方记者和普通人都极为仇恨慈禧太后，但在慈禧生命的最后几年以及去世后的两年内，西方人却改变了看法，“这其中的原因主要是在1902年至1908年的六年当中，慈禧太后不遗余力地挽回了曾经的消极影响，同时还成功将自己转化为颇具维新色彩的人物，从而赢得了很多西方人的好感”。

　　据《书屋》 李鹏/文