农历七月初七也叫七夕。每逢七夕，人们总会自然而然地想到那个优美感人的神话故事。

　　传说中，隔着银河相望的织女、牛郎二人，这一天在鹊桥上相会并互诉衷肠。作为一个传统节日，它可谓历史悠久，可以追溯到春秋战国时期。《诗经·小雅·大东》中说：“跂彼织女，终日七襄……睆彼牵牛，不以服箱。”字面意思是：三足鼎立的织女星，整日整夜七次移位运转忙……明亮的牵牛星，不能用来拉车。这个时候的织女、牛郎，还仅是对夜空中二星座的叫法。学者认为，这可能与当时农耕信仰中的桑女神(织女)和谷物神(牵牛)有关，而不是中国爱情传说故事中的织女、牛郎。

　　到了汉代，民间才真正将七夕与牛郎、织女的故事联系在一起。神话中，牛郎、织女这一对苦命鸳鸯，被王母娘娘的金簪当空一划，隔在了天河两端，无法团聚。后来，他们的哭声感动了玉皇大帝，于是下令允许牛郎、织女每年农历七月初七在鹊桥相聚一次。于是，每逢七夕，便有无数的喜鹊在天河上搭起鹊桥，助他们在此相会。东汉学者应劭撰写的《风俗通》中记载，“织女七夕当渡河，使鹊为桥”，讲的就是这一故事。

　　“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”宋代秦观的《鹊桥仙》，更是道出了牛郎、织女爱情的凄美，让无数相爱的男女心驰神往。

　　七夕这一天，也被人们赋予了多层含义，诸如希冀乞巧、祈祷福禄等，正因为如此，七夕节也产生了丰富多彩、含义深刻的风俗。如：古时，在农历七月初七这一天的午间，有女子在阳光下将针投入水盆，以水中针影，辨女子是否智巧；也有女子陈列花果女红，礼拜七姐织女，并穿针引线以图乞巧，所以七夕节也被称为乞巧节。宋代孟元老的《东京梦华录》记载：“妇女望月穿针，或以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正，谓之‘得巧’。”反映了人们对美好生活的向往。

　　七夕，从时光深处走来，带着古老的传说、久远的风俗，它古朴纯真、温婉赤诚，承载着中国传统文化的魅力与风采。如今，旧时的七夕风俗，很多已遗失在了岁月深处，但人们对纯真爱情和美好生活的追求却恒久不变。牛郎、织女勤劳的品格，对爱情、对美好生活的勇敢追求，依然像不竭的甘泉，滋养着一代又一代国人的心灵。

　　刘明礼/文