1945年8月8日，苏联对日宣战，此举成为压垮日本军国主义的最后一根稻草。然而，这场看似迅捷的军事行动背后，隐藏着大国博弈、秘密外交与战略算计的复杂脉络。

　　美国希望苏联参加对日作战

　　1945年初，希特勒败局已定。盟军方面也开始谋划战后势力范围的划分。1月5日，英国首相丘吉尔写信给苏联领导人斯大林，建议召开美苏英三国首脑会议。

　　2月4日，会议在克里米亚半岛上的雅尔塔开始。公开的议题包括军事形势、对德国的占领、德国的赔偿、波兰问题，等等。此外，美国和苏联之间，还有一个课题：苏联的对日作战问题。2月8日下午3时30分，美国总统罗斯福与斯大林举行秘密会谈，详细讨论远东问题。美军虽然击溃了日本海军，反攻菲律宾并夺取了太平洋上的一些岛屿，但大陆战场和日本本土的日本陆军主力基本完整。美国高层估计，即使德国战败，日本还能继续坚持18个月。因此，罗斯福希望苏联尽快参加对日作战。

　　日情报部门对外交谈判不乐观

　　日本人明白，随着德国的败亡，苏联进攻关东军的可能性正与日俱增。据说日本并未获得雅尔塔协议的准确情报，但也听说了斯大林向美国人保证在对德战争胜利后3个月对日开战的传言。日本陆军的情报部门早在1945年2月下旬就注意到，苏联正从欧洲大量调兵到远东。4月5日，苏联外交人民委员莫洛托夫通知日本驻苏大使佐藤，苏联将不再延长苏日中立条约。当然理论上条约还有一年时效。据说莫洛托夫向日本人保证：“只要日本方面遵守条约，苏联方面在今后一年内会继续遵守条约。”

　　此时，太平洋战局对日本已相当不利，美军在冲绳登陆，如果苏联再在背后给日本一击，那绝对是毁灭性后果。日本决策层认为，哪怕有一线可能，都应避免这种情况。基于此种认识，佐藤向日本国内发回过于乐观的报告，认为只要应对得当，苏联暂时不会参战。

　　一贯态度强硬的日本陆军此时也表现出了乐观态度。4月22日，日本陆军参谋次长河边虎四郎拜访了外务大臣东乡茂德，表示：干脆拿出对苏联有利的条件，即使让出伪满和库页岛也在所不惜。这一方针在5月14日被确定下来。此后，日本外务省官员与苏联驻日大使马立克开始了马拉松式会谈。

　　日本陆军的上述表态也是不得已而为之。到战争末期，日本军队的总规模达到700万人，其中400万部署在本土。要与美军较量一番还算有可能，可如果苏联红军也参战，日军完全没有招架的余地。

　　但陆军军事情报部门对外交谈判的前景并不是很乐观。日军发现，德国投降后，苏联还在加速增兵。至8月，依据日本情报人员的目击记录，参谋本部估计苏联在远东已经集结了160万兵力、4500辆坦克和6500架飞机。

　　日本陆军推测苏军进攻时间

　　根据所获的情报，日本陆军一面利用外务省与苏联人周旋，一面开始准备对苏作战。日本大本营陆军部判断，苏联可能在夏季后发动对日攻势。苏联人的具体进攻时间，取决于三个因素：一是可能利用美国进攻日本本土的时机；二是会选择在冬季变冷前行动；三是苏军需要使用40个步兵师外加大量装甲部队和空军作为基干，要运送这么多部队，需要4-5个月时间，完成集结大概在6月底或7月底，加上战备时间，苏联可能在八九月间开始进攻。

　　因此，大本营陆军部向关东军下达对苏作战要点：关东军在伪满和朝鲜的防御战，应该服务于保卫日本本土的总任务。关东军应该收缩兵力，固守长春一图们以南，以及大连与长春以东地区，并以通化地区为核心阵地。

　　此后，大本营陆军部进一步推测，苏联于初秋（8月底）前后进攻的可能性最大。

　　尽管日本陆军判断形势紧迫，关东军自身却显得有些麻木。6月，大本营第5课课长白木飞到长春，强调初秋开战的危险性，甚至认为更早开战也有可能。但关东军参谋长秦彦三郎却回应说不必过于紧张。关东军内部认为战争拖到1946年爆发的可能性也是有的。

　　关东军有心无力

　　关东军的上述观点，与其说他们真这么相信，不如说是他们希望如此。因为他们很清楚的事实是：关东军现在根本没有实力与苏军较量。为了应付太平洋等地的战局，从1943年1月到1945年1月，关东军被抽走了13个师团，兵力一度减少到只有四十多万人。1945年3月，关东军又有7个师团（包括1个坦克师团）被调往本土和朝鲜南部，所储备物资的1/3和大量干部也运往国内，准备本土决战之用。

　　关东军开始匆匆拼凑人员，但到最后也只增加到70多万人，编成为24个师团、9个混成旅团，2个坦克旅团（184辆坦克），所辖第2航空军只有230架作战飞机。这样的兵力和配备相对于苏军差距明显。

　　部队状况糟糕至此，关东军当然希望越晚开战越好。哪怕只多一天，关东军的战备也可以更充分一点。但决定此事的主动权，说到底在苏联人手中。

　　苏联提前行动

　　那么，苏联实际打算什么时候开战呢？远东苏军最初计划是在8月20-25日开始行动。这与日本大本营判断的时间很接近。

　　然而，美国核试验的成功，加快了苏联参战的步伐。1945年7月26日，美英中三国发表了《波茨坦公告》。此时，斯大林正和时任美国总统杜鲁门等人在波茨坦会谈，但这个宣言却没有让斯大林署名，甚至没有让苏联人参与进来。事实上，此时杜鲁门觉得既然拥有了原子弹，也许就不需要苏联参战了，美国将完全按自己的利益决定战后事务。然而，苏联的百万大军已经云集远东，无论杜鲁门需要与否，苏军都不会改变计划了。

　　1945年8月6日，美军向日本广岛投下原子弹。日军高层预测苏军随时可能行动。这一情况被用直通电话告知了关东军。

　　事实正如日军所担心的。8月8日下午5时（日本时间晚11时），苏联外交人民委员莫洛托夫向日本大使佐藤尚武宣读了宣战布告。日本外务省徒劳忙碌了几个月的对苏交涉至此完全失败。此时距离战斗打响还有1个小时。可是苏军的兵力调动还在进行。就在开战第一天，满载着士兵、坦克、大炮的军列还在继续开向远东。

　　苏联的参战的确使日本陷入比遭受原子弹袭击更为彻底的绝境。对此，日本各种史料，包括2014年公开的《昭和天皇实录》都有明确记载。苏联的大举参战关键在于造成日本在军事和外交上的出路都被断绝。战争已没有任何打下去的价值。态度强硬的日本陆军也不得不接受现实。

　　日本天皇在8月14日做出停战决定，全体阁僚均表示同意，并在停战诏书上签字副署。当天，决定也电告了日本在海外的军队。第二天，即1945年8月15日，天皇通过广播宣读了终战诏书，宣告日本无条件投降。

　　据《国家人文历史》 朱世巍/文