唐朝诗人白居易写有一首《卖炭翁》，描写了一个卖炭老翁，用牛车拉了千余斤木炭到集市上卖。老翁单衣薄衫，在冷风中发抖，却希望天气再冷点，以便把木炭卖个好价钱。哪知来了个“黄衣使者白衫儿”的宦官，用“半匹红袖一丈绫”就把一车炭拉走了。

　　诗中所描写的，正是唐德宗时所谓“宫市”的真实写照。“宫市”就是皇帝派宦官出宫采购的称谓。这些宦者到了市场上，强买物品，勒索百姓，无所不为。于是，“宫市”为老百姓痛恨便成了很自然的事。就在德宗晚年，有些正直的大臣，多次请求德宗罢“宫市”，均遭拒绝。

　　德宗的太子叫李诵，是一个很想有所作为的人。一天，他正在书房与一批侍读的师傅议论时政。有个侍读说：“今日来宫，经过早市，看见宫内出来两个中使。正在做买卖的商人见了，立即关门闭户，小贩们也四散奔逃。”话音刚落，李诵站起来说：“宫市之弊，人人可见。我见了父皇，一定极力劝谏，早日罢除！”

　　不幸的是，在德宗贞元二十年，李诵突然中风，不能说话了。第二年正月，德宗逝世后，宦官散布太子李诵病危，不能视事的流言……正在此时，忽听从太极殿方向传来呼声：“今皇继位……”大臣们走进朝堂，见李诵身披孝服，端坐宝座，行动如常。就这样，李诵继承了皇位，是为顺宗。

　　不几天，顺宗下诏罢宫市和五坊小儿。消息传开，人们不禁欢呼雀跃。五坊小儿是皇宫内喂养禽兽的小太监。他们经常在井口张网，不准人取水。有时还把一筐蛇放到百姓家里，要人喂养，借机敲诈勒索，这次被一并罢除。历史上著名的“永贞（顺宗的年号）改革”自此开始了。

　　据《滕州晚报》阎泽川/文