抗日战争时期，在来往于北平的火车上出现了大量跑车者。他们通过火车运输，将外地匮乏的商品从北平输送过去，同时携带回外地价格相对低廉且在北平稀缺的商品，在两端市场均得利润，促成地域间的互通有无。

　　1945年，有研究者估计，北平居民中约有10万至15万人以跑车为生，外地来北平从事跑车的可能更多。在天桥和朝阳门，人们可以听到山东、山西和河南等不同省份的方言，这些都是来北平跑车的。跑车者之多使得北平火车站不论是大站还是小站，“人永远是拼命似的往上挤、挤、挤”，“肩上背着口袋，手中提着包袱，知道的都认得这群人是跑火车的小贩，不知道的也许会错认他们是逃难的难民”。当时，日伪当局明令禁止跑车活动，尤其是粮食交易，每人携带粮食不得超过10公斤。因此，跑车活动都要冒着很大的风险。《中华周报》的记者曾深入跑车行业，亲身体验并撰写一系列报道，向民众展示了这一行业的艰辛状况。记者直言，“跑车，真不是任何人都能做的生意，起早摸黑，挨打，受气，样样都要来得”。具体而言，跑车者将货物带上火车就是一大难题。在车站，那些被认为包袱过大的跑车者经常会被罚款，检票时也会受到重点盘查，而伪宪兵警察一旦看到值钱的货物便随意没收。监察者不允许乘客携带大量粮食上车，导致跑车者有时三四天都无法成行。为了登上火车，有些人铤而走险，例如有人干脆紧握扶手站在火车外面的踏梯上，一路忍受寒风。

　　即便成功登上火车，跑车者也要经历不断的检查和欺凌。为了规避检查，跑车者将货品藏在衣物、鞋袜等处，手中仅提着一个小包。从北平至张家口的路线上，南口、青龙桥等地还特别设立检查点，检查员常常以“军用品”的名义随意没收物品。

　　为避免携带的东西被搜走，跑车者想了各种办法。例如，工人白玉璋利用在南口机务段工作的便利，将烟叶和布匹隐藏在机车的煤炭堆中，在返程时则带回小米和棒子面等。有记者发现，跑车者们都非常谨慎，为了隐藏盐类，有的缠绕在腰间，有的则用铅线绑附在车厢的架子或椅子上。很多时候，检查员无法彻底搜查，跑车者们常常能侥幸过关。

　　这种跑车活动反映出沦陷社会畸变下的城市经济状况，也显现出北平居民颇为特别的生存应对。

　　据《团结报》 魏坡/文