在牙刷出现之前，古人多用盐水漱口，并用手指或布巾揩齿，也即擦、抹牙齿。据孙思邈《千金方》记载，每天早上口含温盐水，并用手指揩齿、叩齿百遍，可使牙齿更为坚固牢密。而且，许多古人也有餐后漱口的习惯，或用温水，或用凉水，或用茶水、盐水、食醋等，用不同样式的水，目的也不同，如用茶水为的是清热解腻，用盐水为的是消炎止痛，用食醋为的是抗菌防腐。

　　此外，古人还从印度学来了用树枝揩齿的方法。据《外台秘要》记载，咬软杨枝的一头，蘸牙粉揩牙，可使牙齿光洁芳香。除了杨枝，同样苦涩辛辣的桃枝、槐枝、葛藤、柳枝、桑木枝等，也有类似功效，这可以说是我国历史上“牙刷”的雏形。

　　我国植毛“牙刷”的出现，比欧洲要早数百年。后周时期，就有人用马尾植毛做“牙刷”，辽代墓中出土的带有8个植毛孔眼的骨刷，与现在的牙刷已极为相似，名唤“刷牙子”。

　　除了牙刷，牙膏也是由古人的牙粉演化而来的。牙粉的中药配方复杂多样，如《外台秘要》的牙粉方子里有升麻、白芷、细辛、沉香等，《太平圣惠方》的牙粉方子里有杨枝、槐枝、桑植、姜汁、细辛等，不一而足。牙粉的配方不同，功效自然亦有差别，这和现在超市里有的牙膏主打亮白，有的牙膏主打止血，有的牙膏主打抑菌等，有异曲同工之处。

　　据《现代家庭报》 赵锐/文