全面抗战爆发后，爱国民主人士、著名经济学家马寅初对于国民党军政要员贪污腐败、巧取豪夺、纸醉金迷的丑行敢怒敢言，在演讲和文章中对蒋介石集团给予猛烈抨击，直击反动政权及腐败官僚的要害。1940年12月6日，蒋介石下令将其逮捕，后押送至贵州息烽集中营，他在此被囚8个多月。被囚期间，马寅初不向国民党当局弯腰低头，继续把监狱当作宣传正义和真理的场所。
作画讽刺四大家族敲骨吸髓
在息烽集中营关押期间，马寅初曾作了一幅画让狱警拿去上交。整幅画没有一个字，画上有一匹弯着四条腿的瘦马，马背上坐着一只戴官帽的猴子，四只蜜蜂围着猴子在飞。
画交上去的第二天，供应马寅初的饭菜变好了，还给他换了干净的被子被单。马寅初提出要求：“我要看书读报，我要有热水洗澡。”狱警禀报后也照办了。
狱警陈凤超向马寅初请教，为什么那幅画有这么大的效果？画中的含义又是什么？马寅初说，那只不过是在愤怒之中涂鸦而已，又让狱警说说他们对画的看法。
陈凤超说：“我们的长官拿了这幅画，开始看不懂，就问我。我说，这大概是马先生发怨气的画，叫作‘一马奔驰四腿弯，猴骑蜂螯我被关！’可是长官说不会是这样，他就凭画意去想，后来还请教了他的老师，大概是想到一匹马上面有蜂有猴，就说先生的画叫‘马上封喉’，说先生要绝食！长官怕您绝食不好向上峰交差。于是，就改善了伙食。”
“我才不会绝食呢。”马寅初说完，又问：“再后来呢？”
陈凤超答道：“据说再后来就将这画交到上面去了，上面怎样理解我们就不知道了。我们想，上面要我们改善对您的态度，可能是您把四条马腿画弯了，是不是要我们向您弯腿啊？”
马寅初说：“我凭什么要你们弯腿？你们向人民大众去弯腿弯腰就好了！”
见几个狱警听得认真，马寅初便向他们解释了画中含义：“这幅画是过去文人梦想金榜题名的一幅老画，画名是叫‘马上封侯’，不过并不是‘喉咙’的‘喉’，而是‘侯王’的“侯’。而我画的意思是：如果说中国是一骏马，但却被四大家族敲骨吸髓！当权者置祖国利益于不顾，几只苍蝇还在追腥逐臭——我原本想画的是苍蝇，但是我的美术功底差，画得不伦不类。也许正是如今当权者的写照，看似蜜蜂，实则苍蝇！”
不向反动派弯腰低头
凡来到集中营的人员，必先在感化室关上一段日子，摧其身、磨其志，再关押到别的监室。感化室原本是庄园地主喂养牲畜的地方，地面潮湿，臭气熏天，高度1.4米，关押人员进去后不能坐，不能躺，只能在里面低头弯腰行走，仿佛在认错。
身高1.8米的马寅初在低矮狭窄的感化室，吃喝拉撒睡全在里面，外面还有四个特务看守，饱受肉体和精神上的折磨。刚到感化室时，马寅初由于不熟悉室内环境，头上不知被撞了多少包。后来他便在感化室里练太极、蹲马步，不仅可以强身健体、消磨时间，头上的包也减少了。哪怕日子再难熬，也磨灭不了马寅初敢怒敢言的锐气，也无法让他向反动派弯腰低头。特务们碍于马寅初的社会影响力，不敢长时间采取强硬措施。在感化室关押一段时间后，马寅初又被关进其他监房。
一天，狱警拿来纸笔，对马寅初说：“马先生，只要写下同党国步调一致内容的悔过书，您随时都可以回家。”马寅初想起息烽集中营设立关押人的“忠孝仁义信爱和平”八大监房，笑道：“息烽集中营门口还差一副楹联，我给你们写一副贴上吧。”他随即铺纸提笔，一挥而就写下两行大字：“假忠孝仁义，无信爱和平”。狱警威胁他：“您这样的态度，对您是不利的。”马寅初愤然道：“想让我和四大家族‘步调一致’，休想！我姓马，好马不吃回头草！”
监狱亦是战场
马寅初心系国家民族命运，将个人生死置之度外，他把监狱当成学习和宣传正义、传播真理的场所，把军统特务和宪兵作为争取的对象。
起初，马寅初只是试着给看守他的军统特务和宪兵讲战时经济学，他们个个听得入神。继而，马寅初又对他们讲开了蒋、宋、孔、陈四大家族的腐败和大发国难财的罪行，以及自己被蒋介石关押的真正原因……
一名贵州籍的周姓狱警问他：“马先生，您坐牢还坚持读书看报，有必要吗？”马寅初回答：“有啊。你是贵州人吧？你们贵州有个了不起的人叫王若飞，他坐牢且被当局判处死刑后，还坚持学习。王若飞说，我一天不死，就要学习。生命是有限的，而知识是无限的。有人临死前吃饭说是要做‘饱死鬼’，我就要做个读书的‘饱死鬼’！”他还对狱警们说：“不管是谁，只要有优点，就可以学！你们要学习王若飞。还要运用贵州的两个典故：一是黔驴技穷，二是夜郎自大。现在国难当头，黔之‘驴’好比是‘四大家族’，你们这些小老虎可以咬伤它，也可以咬死它！夜郎国好比是日本国，中国人民团结起来，一定能打败它！”
马寅初的话让狱警们既害怕又激动。狱警陈凤超鼓起勇气说：“马先生，听说蒋委员长十分敬重您，同是浙江人，您为什么不识抬举呢？”马寅初说：“我和蒋介石不搭界！还有你这个浙江小老乡，最好不跟国民党政权干，这个政权是没有出路的！”
在马寅初的影响下，看管他的特务和宪兵对抗日战争时期的经济形势有所了解，对四大家族的所作所为有了新的认识，他们逐渐对马寅初产生了同情，并放松了对他的监视。在马寅初到集中营的三个月以后，准许他看《论语》《孟子》《资治通鉴》等书籍，也允许他给家里人写不封口的信。1941年3月，遍寻马寅初踪迹不获的家人收到来信，方知他被关押在贵州息烽集中营。信中告知他被单独关押，但可以看书，生活上有人照顾，身体很好，请家人放心勿念。这样的内容可想而知是马寅初安慰家人之言。从此，家里人也可以给马寅初写信，但内容只限于家事，信件不能封口，而且要经过蒋介石侍从室检查才能转送。
更令人意想不到的是，狱警陈凤超被马寅初的演讲感化，决定不再当特务替蒋介石卖命，竟从息烽逃走，跑回浙江建德县老家务农。1981年6月24日，当北京大学为马寅初举行百岁寿辰庆祝会的时候，64岁的陈凤超从浙江省建德县安仁公社专程前来北京看望马寅初。陈凤超感叹道：“我之所以能有今天，完全是由于马老教育的结果。特再次表示衷心的谢意，祝马老健康长寿！”
1941年8月，马寅初被转到江西上饶集中营关押10个月之后,又被转移到广西桂林等地。
在社会舆论压力和进步力量的营救下，1942年8月24日，国民党当局终于释放了马寅初，但仍将其软禁在重庆歌乐山大木鱼堡5号，并下达了不准写文章、不准演讲、不准授课的“三条禁令”，直至1944年12月在一次国民党参政会上经当局宣布，62岁的马寅初才重获言论活动自由。
据《人民政协报》 赵蔷/文
