电视作为一种信息传播渠道，令人们的生活发生了翻天覆地的变化。据英国广播公司(BBC)报道，1948年11月2日，BBC在伦敦亚历山大宫正式对外播放电视节目。自此，电视日益成为重要的公共信息传播渠道。把图像传送到遥远的地方，并让这项技术发展成为一个庞大的产业，BBC将其归功于早期的合作伙伴、电视的发明者——约翰·贝尔德。

　　发明“魔镜”

　　1888年，贝尔德出生于英国苏格兰，少年时就读于西苏格兰皇家技术学院。毕业后，他曾从事肥皂制作和销售，但兴趣不在这上面。后来他从故乡苏格兰移居英格兰黑斯廷斯，进入一家电器公司工作。这时他开始痴迷于一项新技术——把图像传送到遥远的地方。

　　贝尔德建了一间实验室，着手研究传送图像。由于缺乏经费，他只能从旧货摊、废品堆里觅来种种材料：用盥洗盆做框架，把它和旧茶叶箱连接起来，箱中装入一部从废品堆里捡来的电动机，让它驱动用马粪纸制成的四周戳有小洞的“扫描圆盘”。此外，还有装在旧饼干箱里的投影灯、几面透镜，以及从报废的军用显示屏上拆下来的零部件。

　　要传送图像，首先要让图像显示出来。最初贝尔德使用硒板将图像投射到显示屏上，但得到的只有静止的图像。如何才能显示活动的图像呢？为此，他装配了一套用胶水、细绳、火漆及密密麻麻的电线串联起来的实验装置，用这套装置夜以继日地实验，装了拆，拆了又装，不断加以改进，最终在显示屏上呈现出活动的图像。

　　为了做实验，贝尔德不仅花光了积蓄，还不断向朋友借钱。但是，传送图像成为瓶颈。伴随着一次又一次的失败，贝尔德从一个稚嫩的小伙子变成了满脸胡子的中年人。长期的营养不良加上劳累，使他的健康状况变得很糟。然而，贫病交加的他仍然一心扑在实验上。

　　1923年的一天，一个朋友告诉贝尔德：“马可尼（意大利无线电工程师、实用无线电通信的创始人)实现了远距离发射和接收无线电波。这样看来，发射图像应该也是可能的。”这使贝尔德受到很大启发。他终于理清了思路：把要发送的图片或物体的影像分成许多小点，或暗或明，再以电信号发送出去，最后在接收端让它重现出来。他把这套设备命名为“魔镜”。

　　功夫不负有心人。1924年春天，贝尔德终于用“魔镜”成功传送了一朵十字花，虽然只是一个忽隐忽现的轮廊，且传送距离只有3米，但这已经创造了历史。

　　首次传送真实的人脸

　　1925年，伦敦最大的百货商店塞尔福里奇的老板找上门来，给了贝尔德一份诱人的合同：每周支付给他25英镑，并免费提供一切必需的材料，条件是贝尔德每周在该百货商店电器部用“魔镜”进行公开表演。贝尔德虽然知道拿这套设备去公开表演还为时过早，但为解决研究经费问题，他只得同意签署合同。

　　自此，塞尔福里奇百货商店每天顾客盈门，一批又一批观众赶来观看贝尔德演示他的发明。可是，面对发射机和接收机，几乎没人明白其意义所在。观众看到的只是模糊不清的影子和闪烁不定的轮廊，有人甚至对其大加嘲笑。最终，贝尔德对这种耍把戏似的表演感到厌倦。他向塞尔福里奇百货商店提出终止合同，并将实验装置运回家中。这样一来，他再次陷入困境。

　　为了寻找资助者，贝尔德走遍了伦敦的大街小巷。他还去了报馆，想通过报纸的宣传引起人们的关注。但很多记者都看过贝尔德在商店中的演示，认为这项研究的前景并不明朗。有人说：“如果你能传送一张清晰的人脸给大家看，对我们来说就是大新闻！你能做到吗？”贝尔德无言以对。后来，他再到报馆门口，门卫就将他拒之门外。

　　几乎到了山穷水尽的地步，贝尔德不得不向苏格兰老家的亲朋借钱。好在老家的两个堂兄弟给他寄来了500英镑，作为支持他事业的入股资金。对于贝尔德来说，这真是绝处逢生。他迫不及待地买了一些设备，然后开足马力，测试一件又一件装置。他的“助手”是一个木偶头像，他为它取名“比尔”。他的实验目标是：通过发射机把比尔的脸传送到隔壁房间的接收机上。

　　利用霓虹灯管、扫描盘、电热棒、能间歇性发电的磁波灯和光电管，经过上百次尝试，贝尔德终于获得成功。1925年10月2日，他在室内安装了一套能使光线转化为电信号的装置，希望用它把比尔的脸逼真地传送并呈现出来。他按下机器上的按钮，然后走到隔壁房间。这时，他看到比尔的脸清晰地出现在接收机上，且层次分明，细微之处清晰可辨，嘴巴、鼻子、眼睛、睫毛、耳朵……无不一清二楚。

　　贝尔德兴奋地跑出房间，此时浮现在他脑际的只有一个念头——赶快找个活人来，传送一张真实的面孔。贝尔德实验室的楼下是一家店铺。这天下午，贝尔德来到楼下，碰上第一个人便抓住不放。他正是年仅15岁的店员威廉·台英顿。几分钟后，贝尔德在“魔镜”里看到了台英顿的脸——那是通过电信号传送的第一张真实的人脸——实验成功了！

　　1926年1月26日，英国皇家科学院的研究人员应邀来到贝尔德的实验室，见证了实验的成功。这是贝尔德研制的影像传送系统第一次公开展示，世人将这一天作为电视诞生的日子。

　　开发有声电视和彩色电视

　　1928年，贝尔德将一段影片从英国伦敦用无线电波传送到美国纽约，举世瞩目。电视事业由此被各大广播公司列为主要开发目标。贝尔德在英国政府及BBC的资助下进一步开展研究工作，于1929年底推出了新发明——有声电视。1930年，他再一次语出惊人，提出“彩色图像传送系统”的设想。

　　1932年，BBC开始测试电视播放系统。1936年，英国电气和乐器工业公司开发出全电子传送系统，成为BBC新的合作伙伴，在小范围内开展电视播送服务。这时的电视已经发展成熟，能把由天线接收到的电视台发送的高频电视信号，还原为视频图像信号和低频伴音信号，分别通过显像器件和扬声器件重现出逼真的图像和伴音。

　　1941年12月，贝尔德的彩色图像传送测试大获成功。然而，时值二战，纳粹德国轰炸了伦敦，贝尔德的实验室化为废墟。不过他没有气馁，在战火中抱病开展研究。1946年6月8日，贝尔德开发的彩色电视系统亮相。BBC播出了“第二次世界大战胜利大游行”彩色电视节目。参与盛会的人士都对有颜色的电视影像赞不绝口。遗憾的是，在人们感念贝尔德开创电视事业的伟大功绩时，他已病重在床，未能躬身与会。正是在这一年，年仅58岁的贝尔德与世长辞。他坚韧不拔的科学精神，永怀世人心中。

　　据《检察风云》 姜森/文