人们常说“老掉牙”，认为人老了牙齿就会自然脱落。其实，“老掉牙”并不是一种正常的自然规律，导致老年人牙齿缺失最主要的原因是龋病和牙周病。

　　龋病，俗称“虫牙”，是以细菌为主的多种因素作用下，牙齿硬组织逐渐被破坏的一种慢性疾病。老年人大多有牙龈萎缩、牙根暴露，加上唾液分泌减少，清洁不到位，牙根处容易堆积菌斑，发生根面龋，进而容易发生牙齿崩损、折裂、松动，导致患牙提前脱落。

　　牙周病，顾名思义就是包绕牙齿的牙龈、牙槽骨等周围组织发生了病变而逐渐萎缩。如果我们把牙齿比作大树，健康的牙周组织就好比坚实肥沃的土壤。但是当牙菌斑、牙结石长期存在于牙齿周围，就会侵蚀肥沃的土壤而造成水土流失。牙周炎早期的主要症状是牙龈红肿、刷牙出血，或伴有一定程度的口腔异味，但大多无明显疼痛，所以极易被忽视。大多数老年人缺乏牙周健康意识，大量牙结石常年堆积导致牙周组织破坏，所以造成了牙齿因为上年纪而自然脱落的假象。

　　龋病、牙周病是感染性疾病，还可以增加心脑血管疾病发病率、加重糖尿病等全身系统疾病，应该引起高度重视。

　　老年人预防牙齿脱落，要注意以下几点：

　　1.正确认识口腔健康的重要性，提高口腔保健意识。

　　2.养成良好的口腔卫生习惯，根据老年人生理特点及牙齿组织状态，加强个人的口腔清洁。使用含氟牙膏，每天早晚两次正确有效刷牙，配合牙线、冲牙器以及牙间隙刷的使用，彻底清洁口腔；合理膳食，控制甜食摄入总量和频率。

　　3.每年至少一次专业洁牙治疗，维护牙周健康；每半年到一年进行一次定期口腔健康检查，采取适当的预防措施，防止龋病、牙周病的发生发展。

　　4.无论牙齿缺失多少，都应该及时进行义齿修复，以减轻余留牙齿的咀嚼负担，恢复口腔的基本功能。

　　四川大学华西口腔医院老年口腔科副主任 冯瑾