老年人的口腔问题，与全身性疾病关系密切，牙齿出了问题会严重影响老年人的身体健康。

　　龋齿可能诱发心脑血管问题。如果长时间放任龋齿不管，会导致牙齿缺损、食物嵌塞，当龋病发展为牙髓炎时可能引起剧烈疼痛，合并心脑血管疾病的患者甚至可能诱发急性心肌梗死和脑梗死。口腔内的细菌入血还有可能引起心内膜炎。

　　牙齿松动加重消化系统负担。大部分牙齿松动是由牙周病导致的。牙周病主要包括牙龈炎和牙周炎两大类。牙龈炎最明显的特征是牙龈红肿、刷牙出血；牙周炎因累及牙槽骨，就像树木的水土流失，会使牙齿逐渐松动、脱落。牙齿松动会影响老年人进食，降低咀嚼效率，进而加重消化系统负担。此外，牙周炎患者的菌斑中幽门螺杆菌的检出率也显著高于牙周健康者，而幽门螺杆菌就是慢性胃炎、消化道溃疡的重要致病因素。

　　牙齿敏感是牙齿变脆弱的预警。当牙齿受到机械、化学、温度等生理范围内的刺激时，会出现短暂的疼痛或不适，这就是牙齿敏感。有些老年患者在进食酸甜的食物时，或刷牙漱口时，牙齿会出现不适感。因为随着年龄增长，牙齿表面最坚硬的一层组织逐渐出现磨损，或者牙龈退缩导致牙齿根面暴露，牙齿里面较为敏感的部分更容易暴露在外，外界的各种刺激就会引起不适。有些老年人的牙齿磨损较为严重，不仅会导致牙齿敏感，还可能破坏牙齿之间的邻接关系，导致食物嵌塞；有些牙齿因磨损会出现锐利的边缘，进而损伤舌头和颊黏膜，引起创伤性溃疡、颞下颌关节疾病，甚至口腔癌。

　　缺牙易发生误吞。当老年人出现龋齿、牙周炎、牙齿磨损时，若不及时治疗，可能会导致患牙脱落或被拔除。缺牙后，缺隙两端的牙齿会慢慢向缺隙处倾斜，使牙齿间隙变宽，进而容易嵌入食物残渣、滋生细菌，损害牙齿及牙龈。缺牙不仅会影响老年人的发音和容貌，还会严重影响日常进食，降低咀嚼效率，影响口颌功能，甚至导致食物或假牙误吞，危及生命。

　　华中科技大学同济医学院附属同济医院口腔科主治医师 青莹