1955年2月21日，国务院发布命令，决定自1955年3月1日起，由中国人民银行发行第二套人民币，收回第一套人民币。

　　当年，第二套人民币在设计、印制、发行工作中，得到了周恩来、陈云等中央领导同志的极大关怀和高度重视。他们亲自审查了整个设计方案。在设计时，采纳了周总理提出的许多具体、宝贵的修改意见，使第二套人民币设计主题思想明确，印制工艺技术先进，主辅币结构合理，图案颜色新颖。

　　第二套人民币主景图案，体现了新中国社会主义建设的风貌，表现了中国共产党革命的战斗历程和各族人民大团结的主题思想。钞票式样打破了原有的固定四边框形式，采用了左右花纹对称的新规格；票面尺幅按面额大小分档次递增；整个图案、花边、花纹线条鲜明、精密、美观、活泼，具有民族风格。

　　当年，第二套人民币在印制工艺上除了分币外，其他券别全部采用胶凹套印，其中角币为正面单凹印刷；1元、2元、3元和5元纸币采用正背面双凹印刷；10元纸币采用了当时先进的接线印刷技术。

　　第二套人民币的凹印版，是以中国传统的手工雕刻方法制作的，具有独特的民族风格，其优点是版纹深、墨层厚，有较好的反假防伪功能。因此，第二套人民币发行后，立即得到广大人民群众的热烈欢迎，称赞这套人民币好看、好认、好算、好使。

　　实践证明，第二套人民币是新中国第一套完整、精致的货币，对健全新中国货币制度，促进社会主义经济建设发挥了重要作用。苏伦/文