1931年，从日本学成归国的苏步青回到浙江大学任教。不久之后，抗日战争爆发，浙江大学被迫西迁贵州。在防空洞中，他还在组织学生进行学术研究。除了忙于科研和教学，苏步青还开垦出土地种菜，在艰苦的环境中改善生活。拥有理学博士学位的苏步青，菜种得很好，富裕出来的菜，他就卖给附近的餐馆。

　　苏步青卖菜很有讲究，他每次都在称重计价之后，再多添些菜。有学生不解，苏步青说，据他估算，菜上沾的泥土约占总重量的百分之十，所以他称出的是毛重而非净重，伙计挑菜筐回去的过程中，泥土大概率会掉落。到了餐馆，老板复称，会发现菜不够分量，伙计因此会被埋怨，而多加上一些菜，净重才正好合适。这样，不会亏了人家。

　　数学家苏步青将净重和毛重分得很清楚。反观如今有些不良商贩，哪管什么菜上沾泥带土呢？

　　估算并补足泥土所占分量，按净重卖菜，这看似是个数学问题，实则是个良心问题。 晨曦/文