在全面抗战爆发前三年，四川还是军阀割据、蒋介石无法深入的王国。他是如何在短期内将势力渗入四川进而独揽大权的？

　　蒋介石的一石三鸟之计

　　1932年10月，四川最大的两股军阀势力——刘文辉与刘湘叔侄开战，结果，握有优势兵力的刘文辉反而大败，踞守重庆的刘湘实现了独霸四川的梦想。但刘湘“四川王”的位置并没有坐稳。1932年冬，红四方面军进入川北，并在川北迅猛发展，对刘湘造成威胁。1933年10月，刘湘受国民政府任命，就任“四川剿匪总司令”，与蒋介石合作“围剿”红军。“围剿”失败后，刘湘黯然去职。

　　1934年10月，中央红军准备长征。一个借力打力的计划在蒋介石的脑海里产生：将红军赶向他无从插足的西南，令西南各路军阀“围剿”，并派中央军跟进，达成消灭红军、削弱西南军阀、将自己的势力深入西南腹地的三重目的。

　　于是，蒋介石向刘湘发电，请他复职；同时邀请刘湘赴南京面谈围堵红军事宜。

　　刘湘本不想向蒋介石求援。他心里很清楚，中央军入川，自己独霸四川的局面恐怕难以维系。但他不得不接受。他忌惮红军，庞大的军费开支也让其财政左支右绌。而蒋介石也有自己的盘算，刘湘在川军诸将中实力最强，且在商界人望很高，当前扶持刘湘协助“剿共”是上策。双方商定：刘湘任四川省主席兼“剿匪总司令”，南京政府拨款补助，派出参谋团协助川军“剿共”。蒋介石就这样在四川打入一个楔子。

　　蒋方势力进入四川，是时局中的一件大事。此时，蒋介石已经决定进占四川。接下来，就是要借刘湘之手，将川政收归囊中了。但是，刘湘的算盘，是借助蒋介石的势力实现对四川的独霸。统一与割据，集权与分权，刘湘与蒋介石之间拉开了勾心斗角的大幕。

　　在川军中“挖墙脚”遭反击

　　1935年2月10日，四川新省府在重庆正式成立。第一件事，就是打破二十余年的“防区制”，政权财权收归省政府；实行新县制，选拔训练区保甲制官员。对此，刘湘是乐见其成的，毕竟打破防区制，扩张的是省政府的权力。于是，他带头将自已所属的二十一军的防区交归省政府，其他将领一看大势已去，纷纷通电拥护川政统一。

　　但是，在选拔县政官员的问题上，省权与蒋的设想就发生冲突了。蒋介石要求重庆行营仿武汉行营的先例，在重庆训练四川县政人员，训练完毕后，交由省政府以县长、区长委用。这样明显的夺权，刘湘怎会应允？最后，训练班由省政府与行营合办，刘湘主事。刘湘告诫下属要对受训人员说：“你们都是四川人，听刘主席的就是听上面的。跟着刘主席走，不会亏待你们。”从该所走出的1017名官员，日后就成了刘湘主政的骨干。

　　见县政人员插不进手，蒋介石心生一计。他曾对刘湘承诺，参谋团只策划“剿匪”军事，不过问政治。但刘湘没料到，随团而来的除宪兵一团外，还有康泽的别动队两千多人，他们有两个任务，一是反共，二是反刘。

　　如果之前种种刘湘还可以忍气吞声的话，那么，蒋介石在峨眉山开办“康川滇黔军官训练团”挖川军的墙脚，就触及了刘湘的核心利益。1935年8月2日，训练团如期在峨眉山报国寺开班，4000余名军官和政教人员参加。蒋介石亲任团长，在开班仪式上，他一身戎装，昂首挺胸地教导大家，你们现在是我的学生，回部队后又是我的部下，希望你们努力“剿赤”，将来自有无限美好的前途。在现场的刘湘不动声色。当他事先得知陈诚要在训练团大批发展国民党党员时，就暗中将国民党党员登记表和党证发给军官们。等陈诚来动员军官入党时，碰了一鼻子灰。

　　“两广事变”后刘湘的一招险棋

　　1936年6月1日，广东省政府主席陈济棠联合桂系首领李宗仁，指责南京国民政府抗日不利，两广组成抗日救国军，兵锋指向湖南，“两广事变”爆发。蒋介石当即调兵防御，他还特电刘湘，让他表明态度。刘湘是希望抗战，不愿意日本人势力进入四川的。但是，处在蒋介石压迫下，他又不得不敷衍。，也许是受蒋压迫过重，刘湘下了一招险棋。

　　这天深夜，重庆和成都的蒋系机构驻地附近，突然多了些持枪的军人。他们虎视眈眈注视着这些单位，只等一声令下，就冲进去将其缴械。他们等着刘湘的命令，刘湘在等时局。可是，他们等到的不是好消息。

　　蒋介石用数百万元收买了陈济棠的空军司令黄光锐，带走了40余架飞机；陆地上，陈济棠的心腹余汉谋被蒋介石的心腹上官云相说动，通电拥蒋。结果，“两广事变”未放一枪，未发一弹，兵不血刃地失败了。

　　随后，蒋介石给刘湘发电邀其“上庐山避暑”。刘湘知道凶多吉少，便求心腹邓汉祥替他走一遭。八月的庐山凉风习习，邓汉祥却直冒汗。蒋介石收起了一贯的矜持和礼节，怒目而视，拿鞭子指着挂在墙上的军用地图说：“刘甫澄（刘湘字甫澄)星夜调集军队，围攻重庆行营和成都军校，反对中央！”邓汉祥急中生智，辩解道，调兵为了剿匪；星夜集结，是为了出其不意，怕有人通风报信。

　　蒋介石本想发作，但想到不能把刘湘逼急了，遂顺水推舟给刘湘写了封信，劝勉他“精诚团结，与中央通力合作”，这件事就算过去了。

　　刘湘迫不得已交权

　　1937年，一场特大旱灾袭击了四川。但此时蒋刘之间的冲突谣传更是受人关注。西安事变中，刘湘为张学良、杨虎城开脱，激怒蒋介石，川军与中央军在重庆浮图关一带修筑工事，形成对峙。以至于在1937年春节时，成都当局甚至禁止燃放爆竹，以免被误认为中央军和川军互相开火。

　　谣言交迫中的刘湘，既对蒋介石“削藩”手段心防难消，又苦无拥兵自卫的正大名义。不仅如此，由于南京拖欠军饷和分化瓦解，川军内部也是分崩离析。他手下的大将唐式遵、王缵绪收下蒋介石私下送的十万元银票，约定反刘事成之后接任绥靖主任、省主席职务。

　　大将有二心，刘湘岂能不知？据当时四川著名实业家刘航琛回忆，刘湘曾向他出示若干将领向蒋介石输诚的电报。但刘湘无能为力。他只好接受南京方面提出的整军方案，将权力交出。

　　11月16日，国防最高会议正式议决迁都重庆，这时，蒋介石说了一番话：两年前平定四川以后，“始觉对日可为武力抵抗，以四川足为持久战之根据地也”。言下之意，没有四川，抗战不可持久。其实，刘湘自己也明白，如果他不出川，中央将以为他有盘踞地盘的心理，未必能够放心西迁。

　　1938年1月20日，刘湘病逝于汉口陆军医院。刘湘一死，川政算是掌握在蒋介石手中了。

　　据《中华遗产》 兰杨/文