1903年，汉口后城马路与歆生路（分别为今天的中山大道与江汉路)交汇处出现了一座群仙茶园，1907年改称怡园，是最早的京剧坤班演出场所。那时，京剧演员男女不许同台，坤班来汉只能在特定的几个茶园演出。坤伶地位低、受歧视，演出的戏被称之“髦儿戏”，多少带有轻蔑的意味。

　　坤伶多是苦出身，均未进过正规科班，以“家学”为主。为了生计她们学会一些唱段后，便去茶园慢慢磨炼，直至小有名气。解放初期，这些女演员慢慢聚集起来，在江汉路与江汉二路交汇处（今武汉中心百货商店旁)的银都茶楼固定演出，一些女演员还迅速蹿红。

　　1951年1月，武汉市戏曲改进协会成立，下设京、汉、楚、评、豫、越等分会。5月，根据政务院《关于戏曲改革工作的指示》，推进以“改戏，改人，改制”为中心的“三改”工作，由周信芳任总团长的中南京剧工作团，将武汉的京剧事业再一次推向巅峰。1952年，因中南军政委员会撤销，中南京剧工作团划归武汉市文化局管理，改名为武汉市京剧院，从此开启了其固定演出场所民众乐园的改革序幕。

　　随着私营剧场公有化的推进,银都茶园于1953年12月完成改造，定名武汉市青年京剧团（又称“小京班”)，整体迁入民众乐园。与其他驻场演出团体略有不同，青年京剧团经营“自负盈亏”，采用与民众乐园折账的方式，规定了茶钱的标准，所有演职人员实行薪金制。

　　据老戏迷回忆，“小京班”每天下午、晚上各一场戏，演出很敬业，非常受欢迎。剧场常常坐得满满当当，想要个好位子必须提前占座儿，一些熟悉的观众会偷偷塞些糖果给演员的孩子帮忙占座，若是碰上她们的拿手戏，走道上都站满了人，爆发出一阵阵雷鸣般的掌声。

　　“文革”开始后，“女扮男”难以为继，加之民众乐园歇业，境遇每况愈下。1970年元月，青年京剧团大部分演员下放至武昌县（今江夏区)，与武昌县楚剧团合并组建新的武昌县京剧团。这个中国最后的京剧坤班，就这样结束了历史使命。据《老年文汇报》