叶剑英“封”胡志明为“少校”
大革命期间，叶剑英在黄埔军校担任教授部副主任并兼任教官。后来，他任粤军第二师参谋长兼新编团团长，参加两次东征和平定广州商团叛乱等战役。从这时候开始，叶剑英就与胡志明、武元博等越南革命者相识，并建立起深厚的革命友谊。
1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变后，胡志明不得不离开广州，在香港、厦门、上海等地开展革命活动，并于1933年前往苏联。而叶剑英和武元博则奉命先后调进中央苏区，武元博改名为洪水。1934年，叶剑英和洪水随红一方面军参加了二万五千里长征。
1937年7月抗日战争全面爆发后，中国工农红军改编为八路军，叶剑英任八路军参谋长，主要配合周恩来在南京、武汉、重庆等地开展对国民党的军事统战工作。1938年底，胡志明自莫斯科重返中国，经西安抵达陕北延安，并在此获悉广东已被日军占领，于是转赴重庆。随后，他随叶剑英从重庆南下，到达广西省会桂林，被安排在八路军桂林办事处工作。其间，叶剑英与胡志明过从甚密。胡志明的真实身份，也只有周恩来、叶剑英、李克农等人知道。
1939年1月，国民政府军事委员会在湖南衡山举办西南游击干部训练班，汤恩伯、叶剑英分别任游击干部训练班教育长、副教育长。胡志明随叶剑英到衡阳，作为中国共产党派出的工作人员，参加了第二期训练班的工作。后来，胡志明谈起一段鲜为人知的趣闻。他说：“‘训练班’时，汤恩伯要给我们发薪金，党指示我们不要他们的钱。国民党要我们填表，当时我是‘二等兵’，又是支部书记，不知道怎么填才妥当，叶剑英就告诉我们应该如何填写。八路军没有军衔，叶剑英就封我为‘少校’，党支部也决定我在表上填‘少校’。蒋介石发了委任我任少校的‘委任状’，上面盖了大印，还有蒋介石的签名。”
胡志明邀叶剑英全家做客
1945年8月，日本投降。8月19日，在胡志明的领导下，越南人民举行八月革命。9月2日，胡志明在河内宣告越南民主共和国成立。
20世纪50年代前期，中国曾派出以陈赓大将为首的军事顾问团，帮助越南抗击法国侵略者，这时叶剑英任中共中央华南分局第一书记、广东军区（后华南军区）司令员兼政治委员等职，承担着直接支援越南斗争的任务。叶剑英曾多次指示广西省委运送枪支弹药、机帆船、汽油、电台、粮食、医药器材等物资支援越南。
1960年，胡志明以越南民主共和国主席身份来北京访问时，同毛泽东、周恩来等人说：“我们今年国庆，想请叶剑英同志全家去。他是我的上司。”毛泽东说：“胡志明同志，您今天还讲这个话，您已经做越南的领袖了。好，就让他们全家去吧！”
这年9月，是越南民主共和国（1976年南北统一后更名为越南社会主义共和国）15周年国庆，同时召开越南劳动党第三次全国代表大会，邀请各社会主义国家及共产党代表列席。8月31日，中国派出党政代表团前往越南，团长为中共中央政治局委员、国务院副总理李富春，团员有叶剑英、廖承志等。叶剑英的全家也应邀随团前往越南。
9月2日晚上，国宴和游园都在公园里举行，宴会也是露天的。宴席间有一趣事：越南9月初天气还很炎热，入夜也不凉快。对于这种隆重的场合，中国代表照例穿着正式的中山装，叶剑英还穿了元帅服。胡志明却还是一如既往，穿着白夏布衣衫，而且在席间提出来请大家宽衣，说天气这么热不必拘礼。于是大家如释重负，纷纷脱去上衣。惟有最胖、最怕热的廖承志就是不肯脱去白色茧丝的中山装，胡志明一再点名让他别客气，他只是笑而不答。原来他正是由于怕热，里面什么也没有穿，光身穿了这件上装，自然没法脱了。散席后，李富春、叶剑英都以此调笑廖承志，廖则大呼失策。总之，这次访问始终处在“同志加兄弟”的气氛中，十分融洽、愉快。
据随行的英文和法文翻译资中筠回忆，胡志明曾与中国共产党共同战斗，与叶剑英还有特殊关系，所以对中国代表团的接待既隆重又亲切。代表团到达不久，他就接见。胡志明自始至终一直说略带广东口音的普通话，以后他经常在不同场合与中国代表团在一起。
瞻仰胡志明遗容
1966年以后，胡志明健康日趋欠佳。周恩来亲自挑选最高水平的医疗专家多次到河内为胡志明治病。1969年8月下旬，周恩来、叶剑英得悉越南劳动党（1976年更名为越南共产党）透露关于胡志明主席病危的消息，对胡志明的病情表示极为关注，除致电表示慰问外，并再次派出以吴阶平为首的医疗组前往越南医治。
1969年9月2日，胡志明主席不幸逝世。由于9月2日恰好是越南国庆，越南领导层不愿把越南人民的“断肠日”和共和国的“诞生日”放在同一天，于是把胡志明的逝世时间公布为9月3日。
周恩来获悉胡志明逝世的消息后，当即决定在越方举行国葬前，率中共代表团于9月4日先期到河内吊唁。作为胡志明的“同志加兄弟”，叶剑英自然是中共代表团的一员。
周恩来、叶剑英一行下榻在河内范老五宾馆。越南劳动党第一书记黎笋、国会主席长征、政府总理范文同、国防部长武元甲等人见到周恩来时，都抱头大哭，悲痛不已，整个大厅沉浸在悲痛之中。
周恩来、叶剑英等中国代表前往临时搭设的灵堂向胡志明献花圈，并在吊唁簿上留言。由于胡志明逝世后，越方已将胡志明的遗体交给苏联专家做永久保存的技术处理，所以周恩来、叶剑英等人只能在胡志明遗像前默哀。但鉴于周恩来、叶剑英同胡志明的特殊关系，越南领导人经过仔细研究，最后在周恩来、叶剑英启程回国前，还是秘密地请他们到医院瞻仰胡志明遗容。这是唯一看到胡志明遗体的外国代表团。这充分反映了周恩来、叶剑英与胡志明近半个世纪情谊在越南领导层心中的分量，也充分反映了中越两党的亲密关系。
据《南方都市报》 卢荻/文
