许多清宫剧中，“赏穿黄马褂”不仅是种荣耀，关键时刻还能救命。这是因为明黄色是皇帝的专用色，只有皇帝近身侍卫或是特别赏赐者才可以穿。但要想拿到这份赏赐并不容易，主要有四种方式：

　　第一种是成为皇帝出行时随行内大臣、御前大臣、御前侍卫等；第二种是皇帝狩猎时赏赐的；第三种是建立特殊的功勋；第四种是特使、宣慰中外的官员。

　　清朝人对黄马褂的重视，也让黄马褂成为当时最特别的重要衣着，“钦赐黄马褂”是清朝人的至高荣誉。比如1896年，晚清“洋务运动”领军人物李鸿章访问美国时，就在公开场合穿上了黄马褂，一下子吸引了50万人驻足围观。可惜，看热闹的外国人不知道，大清的黄马褂此时已不太值钱了。

　　黄马褂的“贬值”，从太平天国战争晚期就开始了。那时候，清廷希望“重赏之下必有勇夫”，于是玩命似地赏黄马褂。结果便是太平天国运动失败后，江宁府天赐福典当行出现了不少被赏赐了黄马褂，却又被裁撤的清廷军官。他们大都手舞大刀要求以不匪的价格典当手中的黄马褂。典当行老板心知情况不妙，急忙求助江宁知府涂宗瀛。一开始，涂宗瀛本想把黄马褂回收完了作罢，谁知黄马褂越收越多。瀛察觉情况不对，连忙派出捕快查办，最终发现其中大多数都是“山寨品”。晚清黄马褂管理的松懈，或可窥见一斑。到了清末，一些没有军功的太监、随从也有机会得到黄马褂，这更是加剧了黄马褂的“贬值”。据《百家讲坛》 吴凡/文