陈垣(1880-1971)是我国著名历史学家、教育家。1924年，宣统皇帝溥仪被赶出故宫后，由当时的社会名流组成了一个清室善后委员会，陈垣名列其中。第二年，即由这个委员会筹立故宫博物院，意在清点、保护和管理故宫中的国宝。

　　很显然，筹立故宫博物院，意味着大量故宫文物将不再为爱新觉罗家属私人拥有。因此，一些清室遗老多方串联，千方百计想推翻故宫博物院。1926年3月，北洋军阀在清室遗老唆使下，以政治压力接收故宫。陈垣毅然站出来，召集博物院全体数十名员工进行抵制。陈垣与北洋政府接收者进行谈判交涉，提出三点要求，大意为：一、故宫文物不能还给溥仪；二、故宫文物不能变卖；三、故宫文物不能毁损。陈垣还提出，对故宫文物必须逐件点交，登记造册。但他的合理要求和建议却遭到对方反对。陈垣毫不退让，坚持自己的立场和原则，最后竟被宪兵司令部逮捕。

　　这样的逮捕毕竟缺失底气，加之外界营救陈垣的呼声很高，宪兵司令部不久后只得将他释放。想不到陈垣偏不走，他质询宪兵司令部为何逮捕他，一定要他们给个说法。最后对方干脆将他押送回家，将他监禁在家里。

　　辛亥革命后，北洋政府曾将原清政府军机处档案随意搬移，缺失保管，十余年来，这些珍贵档案受到严重毁损。直到1929年，许世英出任北洋政府总理，陈垣因为和许是旧识，得以向许直言抢救这批故宫档案事，提出移交故宫博物院许表示同意。出生于1927年，当时还是一名年轻工读学生、后来成为知名金石文物和清代档案专家的单士元，也曾是筹立故宫博物院的一名年轻员工。他由衷地说，这批档案能保存下来，“援师（陈垣字援师)是有大功的人”。

　　除着力抢救故宫档案，陈垣还重视抢救散失在民间的重要历史档案。北大教员伦哲如曾在琉璃厂买到清末两江总督端方档案多册大部分为电报，史料价值极高，其中就有上海“苏报案”档案。1933年左右，陈垣得知这一消息后，说动伦哲如，将端方档案以九百银元转让给故宫文献馆。这批档案后来成为中国第一历史档案馆重要馆藏之一。去伦哲如家搬运这批档案时，陈垣曾带单士元一起前往办理手续。单士元深有感触地说：“当日援师若不注意及此，收入公家，则这批档案，亦早已湮没无闻了。”

　　据《晚清民国谈逸录》 陆其国/文